刚才所见着的那个腰佩佩剑的中年人的影，在祖父江的脑海中。

　　自己刚才还想要偷那个人的刀，结果到来这个人被以不知什么手段易容过的绪方逸势给救走了……

　　见祖父江迟迟不说话，北野像有些失去耐。

　　祖父江瞳中刚冒来的光亮，又变得黯淡了一些……

　　“证据确凿了，你还有什么话想说吗？”北野用戏谑的语气朝祖父江说，“你可别跟我说这包金砂是你捡到的啊。”

　　“大人！找到了这个！”

　　但在这个瞬间，祖父江猛地觉自己的脑海中像是被一闪电给划过一般。

　　这金砂承载着他的希望。他将他的半辈就寄托在这包金砂上了。

　　“那我的金砂……？”祖父江意识地反问。

　　见祖父江结结巴巴、久久说不一句完整的话后，北野稍稍蹙起眉，朝祖父江投去一个意味深长的目光。

　　“我可以将我刚才撞见你们正在找的那个人的位置，以及我的这重要报全都告诉给你们！你可以饶我一命，并把金砂还给我吗？”

　　这包金砂，对祖父江来说，不亚于他的第二条命。

　　“哼！”北野重重地哼了一声，“你违法淘来的这些金砂，当然不可能还给你了！你犯淘金的大罪，我愿给你一个能捡回一条命的机会，已是天大的恩赐了！”

　　“喂！”北野语气中满是不悦之，“你发什么呆啊？再不说话，我就把你脑袋砍了！”

　　北野此时将松平定信的外貌特征逐一说。

　　听到“斩首”这个词汇后，祖父江再也控制不住被恐惧之充溢着的，四肢开始微微发颤。

　　北野的双目猛地睁圆，焦急地追问：

　　祖父江绞尽脑汁，思考着该如何回答北野的这第二个问题。

　　两名：“是！”＊2

　　很快，那名负责搜的士兵便搜了一个小布包，然后将这个布包递给了北野。

　　“……你该不会是淘金者吧？”北野的语气无悲无喜。

　　“但我现在给你个机会。”北野正，“我现在正在找一个人。如果你有看到那个人，并提供那个人的相关报的话，我可以饶你一命。”

　　“我、我叫祖父江三郎。”年轻和人――也就是祖父江因紧张，讲起话来结结巴巴的，“是、是……”

　　――赌一吧！大不了一死！

　　祖父江面如死灰。

　　祖父江迅速想起――自己就在刚才见过这个人。

　　北野并没有理会祖父江的辩解，而是朝旁的2名说：

　　祖父江咬了咬牙，决心豁去的他，用力地了

　　在听完北野讲述完松平定信的外貌特征后，祖父江一怔。

　　见北野打算搜，祖父江的脸彻底变成了比白雪还要白的雪白。

　　“我说得是真的！”祖父江急声，“我的这重要报，说不定真的能让你们发财或是扬名立万！”

　　但这无悲无息的话音，却让祖父江像是听到了恶的呢喃一般。

　　“这位大人，你们穿铠甲，那应该是军队里的人吧？我不仅见过你们正在找的那个人，而且我现在有个对你们来说很重要、说不定能让你们发财的报或扬名立万的报。”

　　――嗯？对呀……！我怎么没有想到呢……

　　但北野接来所说的话，却让祖父江像是看到了一束从深渊深的光线。

　　“不！我不是淘金者！我、我只是……在行武者修行！”

　　“你在哪见到的那人？”

　　祖父江没有立即回答北野的这个问题。

　　他意识地想要逃跑，但那2名被北野令搜的士兵疾手快地迅速上前，一人制住祖父江，另一人则在祖父江的上上摸索。

　　“搜他的，看看有没有金砂。”

　　照江幕府的法律，所有淘金者，一律重罪论。

　　“我见过！我见过你中的那个人！”

　　而是反问：

　　祖父江突然意识到――自己说不定有办法既能保住一条命，也能保住这包辛辛苦苦来的金砂。

　　所以在北野的话音落后，祖父江赶忙辩解着：

　　“照幕府的规定，淘金者一律于斩首之刑。”北野一边说着，一边将那个装着金砂的袋系紧，然后自个收了起来。

　　北野将这布包打开――里面全是金灿灿的金砂、金粒。

　　“能让你们发财的报或扬名立万的报？”北野哑然失笑，“你这靠淘金为生的人，能有什么报？”

　　北野心想着：这个淘金者竟然在这块区域没的话，说不定有见过到雪坡底的松平定信。

　　但即便如此，祖父江的求生仍在鞭策着他，让他努力思考着在现在的这种绝境，能说些什么来脱罪。