“……谢谢。”

　　“唉……”直周重重地叹了气，“八木他究竟怎么了……他以前明明不是这个样的……今天像是变了个人一样，竟然纵容他馆的弟在‘大试合’上捣乱……”

　　“真岛先生。非常抱歉……”刚踏场，直周便满脸歉意地朝走在他旁的绪方说，“您不辞辛苦地莅临此地，却让您看到了如此狼狈的景象。”

　　随后长叹了气。

　　为了礼貌起见，绪方决定撒个善意的谎言，说自己看得很开心。

　　“唉……此次一别，真不知次再见到绪方先生，会是什么时候了啊。”

　　“不用谢。”绪方洒脱一笑，然后用刚才回答直周的那番说辞又用了一遍，“我只是了该的事而已。”

　　末了，绪方补充一句：

　　“大试合”变成了现在这种狼藉的模样――各剑馆的馆主都没有那个心再接着举办去。

　　“我可以对贵馆弟捣乱‘大试合’的这种种行为视而不见。”

　　“嗯？怎么了？”

　　“……好吧。那么――真岛先生，我们有缘再见吧。”

　　“嗯。”绪方了，“毕竟我只是答应来看看‘大试合’嘛，现在既然‘大试合’已经结束，那我也该走了。”

　　于是，诸位馆主一番商量过后，决定――就让今年的“大试合”到此为止吧。

　　“那我可是记住你这诺言了哦。”绪方以开玩笑的吻说。

　　“我在大坂人生地不熟，唯独只认识你和一小。”

　　刚离开全兵馆，绪方便顿了脚步，朝直周等人说：

　　率先离场的，是一剑馆的众人。

　　“定给你一个能让你满意的交代。”

　　在犹豫了半晌后，直周才重重地叹了气。

　　“……大人。”

　　“真岛先生，你要走了吗？”直周惊呼。

　　“待我弟醒来后，我会带着我弟来郑重地上贵府，向你与令致歉的。”

　　“你没事就好。”

　　……

　　“……我知了。刚才在我弟与令的比试中，的确是我弟得不对。”

　　正忙着与直周寒暄、互诉别的绪方，此时没有发现――正将双手交叠放在前，以优雅的姿势站在直周侧后方的一花……她现在正垂着脑袋。

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　　其模样仿佛是在看着自己那小巧的足尖，但实质上完全不是这么一回事。

　　在绪方跟着直周等人起，朝场外走去时，场上的众人纷纷像是目送君王一般，以敬畏的目光看着绪方的离去。

　　“八木又八郎，我希望你能给我一个能让我满意的交代。”

　　“但贵馆弟对小女刚才的那些作为，我不论如何都要追究到底。”

　　因为“大试合”被迫中断，“大试合”本来应该在中午12才会结束的，结果绪方他们现在才11就从全兵馆来了。

　　“那么――一先生，我就先离开了。”

　　“一先生，没关系。”绪方笑了笑，“意外这种事，总是难免的，虽说这‘大试合’无疾而终了，但我也看得很尽兴。”

　　“谢谢你的好意。”绪方摇了摇，“但不必了。我今日已经叨扰你们太久了，就不再继续叨扰你们了。”

　　“哈哈哈。”直周发朗的笑声，“没问题！日后若真岛大人你遇到了什么需要人帮忙的事，就尽来一剑馆找我们！”

　　在直周在那责问八木时，绪方已经屈膝坐回了他原先的位置。

　　他刚一就座，一花也重新在他侧坐定。

　　“……谢谢。”一花低着，挂着若有若无的微笑，再次朝绪方说了声谢谢。

　　绪方躬还了一礼，微笑：

　　“等哪天空闲了，或是在大坂遇到了什么需要麻烦你们帮忙的事，我定会上贵府叨扰你们的。”

　　“凡是我能帮得上忙的，我一定帮！”

　　虽然刚才嘴上那么说，但绪方其实自个心里清楚――自己之后再和一剑馆有交集的机会，多半是没有了。

　　一年一度的“大试合”，就这么草草落幕了。

　　“我和你们又不是永远都不可能再见面了。”

　　直周朝绪方深深地鞠了一躬。

治了。”

　　正说话的功夫，他们一行人已经离开了全兵馆。

　　对于直周的厉声责问，八木没有立即回答。

　　“真岛先生。”直周连忙，“今日不幸让您看到了如此不雅的一幕幕，为表示我的歉意，我想请您吃一顿饭。恰好现在已经快要中午了。”

　　而是瞥了旁边那正被慌忙抬上木板，准备立即送去医馆就医的安芸一后，才幽幽地说：

　　见绪方毫不犹豫地回绝着他的邀请，直周的脸上攀上犹豫之。