二月中旬，敬德帝正式下达旨意，遣鸾悦公主去往封地青州北海郡巡视，偕同安宁侯嫡次女出行，由太子随行护送。

        这道旨意一出，机灵点的人家品出了不寻常的意味。

        有没有一种可能，皇后一脉所看上的人不是乔楚苑，而是……乔楚芯呢？

        众人不由得把目光放在与安宁侯府世代姻亲的镇国公府上。

        先前镇国公与世子在安宁侯府跟前那段暧昧不明的话，让人深思。太子妃究竟是乔楚苑，还是乔楚芯呢？面对多方打探，镇国公桓志源皆是打哈哈，世子桓靖南更是拒谈，每每被问及，一律回以：婚姻大事自是父母之言，媒妁之约。

        “你说今上与皇后究竟是什么意思？”桓志源私底下与桓靖南嘀咕道，迷惑不解。“难道这便是云鹤老弟让我放出模棱两可的风声的缘由？皇后看中的是阿芯！？”桓志源被自己的猜测给震惊了。“不可能吧？”

        “阿爹，谨记祸从口出。”桓靖南无奈提醒道。桓志源不知道，他却是清楚得很。

        太子就是看上了乔楚芯。恐怕安宁侯已经知晓，并且不认可，这才让他们镇国公府配合演一出戏，试探宫里的态度。

        “知道啦。真是年年有怪事！若是宫中贵人想要阿芯，那阿爹便为你求娶阿苑？”桓志源兴致勃勃道。论血缘亲情，乔氏二女都是侯府老太君的孙女，镇国公府的正经表亲，但乔楚苑的母亲亦是出自镇国公府，血脉上与他们更亲近一些。

        桓靖南摇摇头。

        “阿爹，这件事的水有些深。且静观其变罢。”

        更何况，他的心中还是有一些执念。

        “你说的是，那就再看看吧。”桓志源想了想，也觉得时局不明，只得作罢。

        京城里暗流涌动之际，坤宁宫传出一道懿旨，宣乔楚芯入宫。

        距离她第一次入宫，已经过去了两个月。

        这是她初次面见赵承煜的生母，原着中被宠妃害死的司空皇后。

        再次踏入皇宫，乔楚芯比第一次更为紧张。原着对司空皇后的着墨不多，仿佛她只是一个作为赵承煜造反的导火线而存在。穿越后，她倒是听许多人称赞司空皇后如何雍容华贵，执法严明，不仅把后宫打理得井井有条，更从不与妃嫔争风吃醋，是名垂青史的贤后典范。

        也不知道司空皇后知道多少有关于赵承煜和她之间的事？如果这般德才兼备的一代贤后什么都知道的话，应该恨不得以秽乱宫闺的罪名把她给沉塘吧。

        “皇后有旨，宣乔二女郎入内。”

        坤宁宫的大宫女目不斜视，引导她进入富丽堂皇的宫殿。

        “殿下，乔二女郎到了。”

        用着囫囵吞枣，在春兰的帮助下恶补起来的宫廷礼仪，乔楚芯跟着大宫女走至司空皇后跟前。

        乔楚芯一直低着头。从她的角度，她看到了一袭明黄色的曳地长裙，裙面上面绣着一只栩栩如生的青鸾，一双蓝底白边凤纹绣鞋从裙底下隐隐透出，鞋尖上镶嵌半圈细小的绿宝石。

        距离司空皇后一丈外，乔楚芯双手交迭，放在胸前的高度，俯首屈膝。

        “臣女拜见皇后殿下。”

        “平身罢。”司空皇后的声音平缓悦耳。“抬起头，让本宫瞧瞧。”

        乔楚芯这才抬头，仍然不敢与与司空皇后对视，而是错开视线。

        却也已经足以让她看清司空皇后的容貌。

        这一眼，乔楚芯就被司空皇后宛