街上行人渐次多起来，除数十个前来迎接的官员之外，还有不少瞧热闹的百姓，大半个时辰过去，南明门外这条足以九车并过的街道就被堵得水泄不通。又过了小半个时辰，隐隐传来鼓乐吹打之声，数骑快马先至，呼号着将人群驱赶开，底下登时一片骚乱，苏恰忙下车护卫，在黑金马车所停的梧桐树下留出一片空地来。不多时，就见鼓乐手先进了城，并有花车宝马，上面挂着数样马鞍战旗一类的战利品，人群挤挤挨挨的，也有议论的，也有叫好的，和奏乐夹在一起，果然是锣鼓喧天，好不热闹。

        顾秀站在车旁看了片刻，料定这夏元鼎这长子是个轻狂好名之辈，不足为虑，方才的怒气反而渐渐消下去。正欲驱车归返，却听见一边有道少年声线，夹在欢呼喝彩的人群中极扎眼。那少年道，“长姊，为什么这人从前老是到咱们家里来，如今我们家势败，那么多伯伯叔叔都一并死了，他却能半点不受牵连？”

        旁边另有个十七八岁的少女，平静道，“正因我们势败，他们才能得势。”

        少年默然不语，“长姊，我不明白。”

        这几句话间，顾秀已然瞧清了说话的那一对少年男女。两人俱戴枷锁腕，穿着流犯囚服，身后站着神情不豫的参军，显然是为这新近凯旋的夏将军挡住了去路，一时出去不得，恐耽误行程。

        妬罗还在世时，也曾提起过她有一对弟妹，因是辅国公外室所生，一直未曾召回，后来辅国公夫人病逝，辅国公才将那一对儿女接回，重取了族名，认祖归宗。只是在乡野间长得久了，究竟不太与京中贵胄子弟合得来，故两人一直离群索居。她虽有心出面干涉，但见两姊弟似乎天性如此，勉强不来，也就罢了。是以顾秀虽与卫鬘是挚友，反倒对这卫家二小姐卫仪不甚了解。

        那少女平日里待弟弟本来颇为严厉，只是如今分别在即，怜惜他少年单薄，并没多加申斥，只是抚着他脊背笑了笑，“你现在不明白，以后就明白了。朝廷用不着我们了，我们便失势。用得着他们，他们便得势。得失都是寻常事，我们本自草原上来，如今又回草原上去，再没人管着要你读书习字，难道还不快活？”

        这一番话冲淡平和，心思通透，口吻中全无少年人好强争胜之气，也不见家门破落骤然失势的怨愤，顾秀听到此处，心下暗自称奇，见卫兵走过，想必夏昌杰就要进城，索性上了马车，向碧珠问道，“辅国公与夏家从前有过往来？”

        白碧珠道，“确有一些，据说夏将军还曾为长子求娶过卫二小姐，只是辅国公不愿，卫二小姐又自表想要留在家中侍奉父亲，照顾幼弟，一生不嫁，夏将军也就没再勉强。”

        说话间，人潮已经渐渐散开，四周忽然一静，卫仪刚抬起头，那戴着大红绸花的红鬃骏马已经杵到了她眼前。马上的人正是新封宣威将军，夏元鼎老将军的长子夏昌杰，少年性情激愤，一见这人就要冲上前去质问，被卫仪一手按住。身后参军已经惶然扯着