卫仪上前将文书抱过，低头退下了。与此同时，霆亲王的府邸中却不大安宁，一改往日众宾云集之象，王府的待客厅中，居然只摆着寥寥两叁盏茶水。

        当初启霞帝退位，公主殿下继任，对霆亲王一向视为王叔，颇加礼待。霆亲王能在先帝诸姊妹中幸存至今、成为朝堂中雄踞一方的势力，自然也是谨慎小心、心机谋略的周全之辈。先前辅国公之事虽也有御史弹劾霆亲王出城迎接不合常礼，且有同谋作案之嫌，理应调查，公主殿下却也都不置可否，仍待亲王如叔如父，眼下竟为一个小小的徐珏改了这个态度，实在是不大应当。于是以往围绕在霆亲王周围的众官员们不免观望打探一二，却是除了“公主殿下近来似乎心情颇佳”这等风马牛不相及之事外一无所获，便纷纷偃旗息鼓，一时不敢再上霆亲王府的大门。

        公主霏疏远亲王的缘由，外人不知，当事人自己却是心知肚明。霆亲王推举徐珏，明面上是施恩买好，以全士族之中的声名，实则因宣城徐家早早就以投靠于他，借徐珏之手从永兴渠上谋取一笔罢了。倘若只到这一层，他倒也不惧公主霏知晓，只是白日里公主并未明言，只是和颜悦色地敲打了她两句，反倒使他拿不定主意了……先前辅国公之事未成，幸而身份不曾暴露，唯一的问题，只在于首相顾秀曾拿住翼灵的把柄。只是此人也是个儿女情长、不能成事之辈，空放在大好时机不去搜寻当夜痕迹，反倒跑去齐府中空等。也幸得如此，他才趁机会收拾干净了场面，待到顾秀想再寻什么痛脚，已是鱼龙混杂，无法可辨了。

        至于他介入永兴渠之事真正的缘由……堂上末座陪着徐瑛和其余几名官员，两边主位却一直都空着，霆亲王颇为焦躁地一掀盖碗，“方大人还是不肯来吗？叫长史亲自去请！”

        侍从慌忙跪下讷讷不言，他看了更觉烦躁，如此关键之时，旁人无足轻重的不来也就罢了，这些人来则无益，去亦无损，不过虚张声势而已，然则方锡与夏元鼎二人接连避而不见，难免令人疑心。霆亲王抬手挥了挥，正欲召长史前来，就听外面一声报，“内阁方大人到――”

        霆亲王心下一松，连忙起身上前迎接，却见门口走进来一个丰神如玉的青年，脱口道，“方照邻？怎么是你？”

        方昕笑道，“齐老尚书病重，家父身为弟子，理当前去侍疾，不便前来。故遣晚辈来向王爷告罪，王爷素有雅量，必能体恤家父一片孝心。”

        霆亲王已然恢复神色，眼见日色向晚，余人大抵是不会再来的了，便缓缓坐下道，“方大人请用茶，今日来访，有何见教？”

        方昕道，“来为王爷指一条明路。”

        霆亲王道，“还要请教。”

        方昕道，“我自进门之后便察觉王爷面