梁元敬阖着眼，许久都未曾回答，觉明还以为他睡着了，正要将他手中酒碗拿走时，忽听他低低地嗯了一声。

        “她是皇后。”

        “…………”

        再次见面，便是三年之后了，他们一同上京，因赶路不及时，城门下了钥，只能夜宿郊野。

        梁元敬一路上都对废后薨逝的话题避而不谈，唯独那个夜晚，他只用了两个字，描述自己听闻废后死讯时的心情——

        “痛甚。”

        彼时他躺在山丘旁一株桃树下，那桃树生得极古怪，九月深秋时节，竟开了一树秾艳桃花，夜风拂来，粉红花瓣纷纷扬扬，洒落在他的身上，其中一瓣，恰巧飘落在他的眼尾，被一点泪渍沾湿，越发显得妖娆诡异。

        七月七，日头毒辣。

        梁元敬和两名解差走到了衡州一带，多亏临走前李雄的打点，这二人路上并没有过多为难他，甚至还主动解开了他的锁枷，让他轻便行路。

        天气太热，那二人打了赤膊，坐在城外凉茶铺饮茶。

        梁元敬也得了一碗凉茶，他热出了汗，却依然衣冠严整，一丝不苟，惹得二位解差都笑话他是穷讲究，活受罪。

        只有他自己知道原因。

        身上的伤口自阿宝消逝后便全部愈合了，现如今已结了痂，痂落了后，只在他的身上留下数道浅浅的伤疤，可深夜无眠时，他仍然觉得那些旧疤在疼着，在痒着。

        有时他会冷不丁神志恍惚一阵，怀疑阿宝从未在他身边出现过，那只不过是他思念太过时，所产生的一个幻想。

        垂眼看到手臂上的疤痕，才陡然松一口气。

        如果说有什么，能真正证明阿宝曾经在他身边存在过，便只有她留给他的这些伤疤了罢。

        九月，梁元敬一行抵达新州，今上的谕旨再次追加而来，将他流放至吉阳军。

        这里已经是大陈舆图的最南端，最荒远偏僻之所在，到这里，就意味着贬无可贬了，梁元敬最终在此安下家来。

        这一住，便是十三年。

        十三年后，今上于玉清昭应宫病逝，九子永淳继位，更名为”谟”，改年号为道冲，由皇太后薛氏垂帘听政，代行处理军国政务。

        “道冲”一语，出自《道德经》，似乎昭示了新朝即将推行“清静无为”的国策。

        新帝即位后，薛太后便以皇帝名义颁布一道推恩圣旨，大赦天下有罪之人，凡死罪之下，皆可酌情减免罪行。

        梁元敬也被包含在“推恩”的罪臣之列，他不用再被当地官府强制看管，可以遣还原籍了，然而他却并没有回去扬州，而是去了第二次被贬的新州，并在那里定居下来。

        这一年，他已经四十四岁，鬓发斑白。

        留在新州的梁元敬，搭了一座简陋草堂，收了几个学生教画画，聊以谋生。

        当地的人都认识他，唤他一声梁先生，人们总是看见他背了画具外出写生，然而每次画好之后，即刻就付之一炬，从不留下一张。

        也有人看见过他抱着把琵琶，坐在溪水旁弹唱，一个人自言自语，不知在跟谁说话。

        春天时，梁元敬在院中亲手植下一株枇杷树。

        岭南气候湿热，四季如春，十分利于作物的生长，不过三五来年，院中枇杷便已亭亭如盖，长到一人来高，枇杷果结满枝头，澄黄饱满，皮薄rou甜。

        他搭着梯子，拿着剪刀一颗颗地剪下来，放在箩筐里，可惜无人吃，烂了一筐又一筐。

        过了春，便是夏。

        一日复一日，一年又一年，岭南的荔枝熟了一季又一季，岁月终究是平淡又缓慢地过下去了。

        他还是没有听阿宝的话，这一生，没有娶妻，