“您今日可还开心吗？”

        沐浴而归，保子端茶走近。

        将军午后赏了骑射，又召来各方学者开讲坛，现下正温习着白昼的精彩辩论呢。

        “唉，唯徂徕知我心意，其他人么，只能做做学问，经不了半分世。”

        “一个个在那说生类怜悯令是轻罪重罚，非仁也。哼，我问心无愧！我真罚过几个人，啊？张口就来，气死我了！”

        “这个要修那个补，我就乐意花钱了？我吃饱了撑的？要不是我那老娘挥霍起来没个数，我至于辛辛苦苦二十多年么！”

        爱民如子，事事为天下百姓考虑的国君，保子每见她为民生为天灾人祸忧心忡忡的模样，心疼外就更有三分坚定―――她所追随的主君，她会为她奉献自己的全部。

        摆好茶水，保子移膝至将军身侧方回道：“不过是将军世子立下后世间多了些拥趸罢了，您无须挂心。”

        牵过身畔女子的手，吉子细摩她的掌心。

        “就你会哄我。”

        这是个品行洁白似雪、意志坚定如松的女子。

        她总说她是要侍奉将军一辈子的人，然将军侧用人不好干，要背负许多骂名和抹黑，故而需要强大的内心，故而更需要强健的体魄，故而她的马上功夫直到今日仍不肯松懈练习。

        “我十一岁那年，一场大火烧了大半个江户，死人死狗死马，埋都埋不及，只好拖去郊外的废寺焚个干净……那时我就想，倘若我有那权力，必保江户太平，百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户。”

        嘴角的笑难掩苦涩，吉子又道：“我做到了，却也没做到，一场地震一把火，什么都没了，还连累你同我一道挨骂，我是狗将军，你是谄媚贪贿的美浓守。”

        靠得再近些，两人肩比着肩，膝抵着膝，是江户城里的她们少有的亲密。

        “您还记得那幅字吗？写的是‘思无邪’。”

        “嗯，思无邪。”吉子点首。

        “她们皆为她们坐的那个位置说话，而您不同，您坐庙堂之上，想的说的永远是为苍生。思无邪，则天下无敌！”

        她说这话时，吉子见到了那双眼眸中迸射的异彩。

        虽年长一轮岁数，执政二十余年，吉子频频觉得若无这个女子相伴相随，她纵是手握生杀大权的一国之君也成就不了一件丰功伟业。

        元禄，乃德川幕府二百六十年的统治里最为繁荣的时代。城街治安良好，经济蓬勃发展，学术艺术百花齐放，各领域奇才呈井喷式涌现。

        其主导者为五代将军德川纲吉，辅臣有前期的牧野成贞，中后期的柳泽吉保，农商民生有天才经济学家荻原重秀，学术则有国士无双的学者荻生徂徕。

        那是一个理想者们为理想奔忙的时代，却因五代将军治世末期接连不断的地震、火灾、富士山爆发而幻灭。

        然那时代终究是存在过的，是稗官野史否定