“禀将军，并非光贞公逝世。”

        睁目，不待将军把眼看到美浓守，业已听她报来真相：“乃教公逝世。”

        “教子？！”

        愕音高亢，将军显也未曾预料到。

        “教公小产后身子不复往昔，加之舟车劳顿，甫一回纪州便躺下了。”

        别说是将军骇然，融野闻此噩耗亦愕诧不止。纪州向来礼待松雪，三代藩主德川纲教更是她颇觉亲切的一方贤王雅士。正值年富力强的御三家藩王，回趟领地就殁了，突然得融野甚至来不及悲伤。

        “教子，唉……”

        将军三喟两叹，惋惜之色溢于言表。

        融野知将军对不争气的纪州有怨，生不出延续将军血脉的孙女还折进去了独子鹤殿，可千怪万怨，将军也不至于恶毒地盼着纪州出任何白发人送黑发人的哀事。

        “下任藩主呢，是那头熊了？”

        得将军垂问，美浓守作答：“葛野大人乃光贞公幺女，有一姊尚在，临幸纪州邸时您是见过的。”

        “嗯，是有点印象……让老光贞节哀吧，自个肚子里出来的，养大更不容易，丧女之痛我虽也有过，她想必要比我更痛心万分。”

        “是，哀则哀已，您也要保重玉体。”

        美浓守告退后芝园犹奉命作绘，融野则听唤侍茶。

        浅夏添浓愁，将军老了，对此等悲哀似别有另番愁绪。

        她唇紧闭，不发一言。朝阳洒在御庭小池的燕子花与将军的发上，融野但觉那发丛中的银白又多了几许。

        “融野。”

        “融野在。”

        “你说……”茶盏搁下，将军目不转睛地盯着廊下绘师正画着的燕子花，“是不是人活得越久，尝到的悲哀就越多。”

        融野失语，久久难回将军的垂问。

        她年少即与多人别离，有的人她失而复得，有的人则永远成为回忆。她想，她还年轻，今后她又会经历怎样的悲哀。

        她不得而知。

        宝永二年五月，纪州三代藩主德川纲教逝世。

        宝永二年六月，将军生父桂昌院逝世。

        宝永二年八月，纪州二代藩主德川光贞逝世。

        宝永二年九月，纪州四代藩主德川赖职逝世。

        宝永二年十月，光贞公幺女，松平赖方继任为纪州五代藩主，得将军下赐偏讳“吉”字，更名“德川吉宗”。

        午后将军打起精神，照旧投身于繁忙公务中毫不懈怠。

        融野虽自幼得将军喜爱，然未元服成人时公务毕竟少有，将军召她也多是陪同游乐。故那时的融野只将自己接触到的将军认作全部，且将军施政与她一介绘师实在也没多大关系，将军喜爱她，重用松雪宗家，就够了。

        而如今呢，她晋升为“法眼”，公务渐多，正统武家出身的友人亦于城中奉公，由此她遂不免接触到更广阔的政域，她所认知的五代将军亦呈现出她所陌生的一面。

        将军重人才而轻门阀，赏罚分明，不论你与她远近亲疏，怀才之人即赏，尸位素餐之人即罚。在无德无才的人看来，将军便成了任人唯亲、宠信近臣、放权与美浓守柳泽吉保的任性国君，蒙祖上余荫世袭领地