苏吟儿听不懂陆满庭的弦外之音，只浑身难受地紧，连孱孱的呼吸都打着颤儿。恰好风离有事要汇报，陆满庭止了笑，唤了侯在门外的侍女洋桃进来。

        “先扶小姐回马车。”

        *

        雅间里，陆满庭负手静立在窗边，旁边是拱手禀告的风离。

        “大理寺正卿广派请柬，邀请同僚参加他夫人的生辰宴。”

        陆满庭神色微顿。

        沈家的案子正在风头上，大理寺作为最后复核的司法机构，逃不了干系。

        大理寺正卿在这个节骨眼上大肆操办、宴请同僚，不可谓没有花样。

        陆满庭：“拿到案卷了？”

        沈家案子已结案，案卷由大理寺保管。先前风离问陆满庭要了皇上的手谕，就是去调案卷了。

        风离点头：“属下会继续查。”

        楼下人声鼎沸，酒楼老板站在戏台子的后方，冲着二楼窗边的陆满庭点了点头。

        陆满庭侧头对风离交待：“莫要让小厮说漏了嘴。”

        先前小厮上的“红rou和长骨汤”，只是寻常的猪rou，并非什么米irou。

        桂香酒楼确有米irou没错，不过到底太腥了，他不想单纯的吟儿沾上这些。

        *

        马车里，苏吟儿吐得人都快散架了，整个人软绵绵的，就差把魂给丢了。

        洋桃：“小姐，您这是吃了什么？能把您吓成这样？”

        苏吟儿那双蒙着薄雾的美目不断地滴出水来，明亮的瞳里渗满了后怕。她咬着唇，努力让自己不要去回想。

        “别问了，容我先缓缓。”

        陡然，凄厉的打骂声响起，就在酒楼的大门口。

        ――“你个没用的戏子，小曲都唱不好，留你做什么？白费我那么多银子！”

        “瞧你身上也没几两rou，红rou是做不成了，煨盆长骨烫吧！”

        带着尖刺的鞭子落在女子单薄的身子上，“啪”的一声，殷红的血迹在她后背残忍地绽放，划开半透明的纱衣，染红褐色的长鞭。

        那一张熟悉又绝望的脸，在淡漠的寒冬腊月里，认命般垂下颤抖的双睫。

        这女子......不是方才唱胡戏的可怜人么？

        苏吟儿心下一抖――“慢着！”

        苏吟儿疾奔过去，拦下扬鞭的壮汉：“这女子我买了。多少钱？”

        壮汉先是轻蔑地“哟”了一声，在细细端详了苏吟儿一阵、认出她的身份后，忙收了长鞭，恭敬地笑道。

        “小姐怕不是为难小人？咋们酒楼的规矩：只卖吃食，不卖人。还请小姐见谅。”

        在刀尖血口上混的人眼见力都不差。

        这位小姐是安国君带来的人，进门的时候，两人手牵手甚是亲昵，想必是安国君府上那位娇滴滴的未婚妻，得罪不得。

        苏吟儿：“壮士可否行个方便？我喜欢听她唱曲，加上府上正好缺个打扫的丫鬟。我出双倍的价钱，行吗？”

        侍女洋桃扯了扯苏吟儿的衣袖，小声道：“小姐，安国君有交代，咋们不能把来历不明的人带回去......”

        府上多得是伺候小姐的人，哪里缺什么打扫的丫鬟？

        小姐不过是心疼人，想救那女子罢了。

        苏吟儿回眸，冷冷地瞪了洋桃一眼，洋桃立即收声，规规矩矩地立在一旁。

        壮汉犹豫不决：“这是老板定下的规矩，从不曾为谁破例过。您看我就一守卫......”

        苏吟儿：“那劳烦壮士带个路，我要见见你家老板。”

        ――“吟儿，”

        陆满庭清朗的声音由远及近，不悲不喜、不愠不怒，却透着任何人无法忽视的威压。

        那一席质地上好的紫色华服，拂过滚着金边麒麟的皂靴，落在苏吟儿的身侧。

        陆满庭环住苏吟儿的肩膀，灼灼视线望穿她热切的灵魂。

        “吟儿，这世间的受苦受难之人何其多，你救不完。”

        第7章  克制

        冬日里难得的艳阳天，忽地暗沉沉一片，压着萧瑟的寒风、卷着刺骨的疼，吹乱苏吟儿莹白额间的黑色碎发，吹乱她那颗滚烫跳跃的心。

        她望向陆满庭深邃的双眸，一字一顿，像极了儿时她赖皮向他讨糖吃，拽