许是瞧了苏儿的疑惑，老麽麽笑着解释：“那小虽是冷了些，在这方面倒是大方。”

        苏儿站在漫着雪的青石板上,  站在陆哥哥曾站过的地方，望着只剩模糊轮廓的小院落，渐渐湿了红的双目。

        满山坡的桃花树，光秃秃的，没有枝叶没有花骨朵，唯有白茫茫的雪覆了一层又一层。

        木门上生了锈的金锁挂在一旁，里面应是有人，得不到回应，苏儿索推开门。

        苏儿静静地跪在地上，茫然地看着隐匿在竹林尽的落日，鸦羽般的长睫抖个不停。等到她哭够了、哭累了，才哆哆嗦嗦起，去往桃花庵的方向。

        ――“咚咚咚”

        这般怅然的模样，总不该让麽麽见到的。

        老麽麽要给苏儿盛饭，苏儿不许，说她是晚辈，该由她来。她给麽麽盛了一大碗，给自个只盛了小半碗粥，老麽麽赶紧拿过勺，往她碗里添了些。

        冷，

        “娘，陆哥哥欺负儿......陆哥哥不乖，一也不乖......”

        “老虽不富裕，但不差吃的，娘娘便是日日住在这，也是够的。”

        老麽麽的语气似极了家里的长者，苏儿微红了眶，笑着拿起筷箸。

        --

        苏儿扫了一炭盆里切得方正的红罗炭，没吭声。

        “知娘娘来了，去加了几个小菜。老这啊，没什么好东西，还望娘娘莫要嫌弃。”

        ――“麽麽？您在么？”

        没有人应。

        她搓了搓冻红的双手，手儿僵得厉害，她往手心里哈了气，取袖里的绢，拭去脸上的珠，又拍了拍自个的脸，扯一个尽量温婉的笑。

        收拾妥当了，才提着裙摆，迈过一段没有栏杆的长廊，在西边最靠右的尽，敲响了朱红的木门。

惆怅地走在冰冷的长廊上。

        淡雅的檀香混着冬日的气息袭来，一尊巨大的佛像盘坐在房屋的正中间，面前是一张长方形的矮几。矮几上摆着燃烧的香烛和两旁供果。

        老麽麽从左侧的一偏房里来，手里端着一碗刚煮熟的红薯，对苏儿笑。

        “他”是谁，两人心知肚明，却默契地谁也不提。

        清凉的底，倒映蔚蓝的天际和一张哀愁的绝容颜。

        苏儿好不容易压去的酸涩涌了上来。她快速走向老麽麽，小心翼翼地接过对方手里的碗。

        两人围着八仙桌相对而坐。

        小院落不大,  两旁是光秃秃的树丫、黄了叶的杂草，堪堪望去,  青屋瓦被焚烧后只留几截灰褐的残,  不能挡风不能遮雨，在寒冬中孤零零的。

        不一样的是，矮几旁多了一张八仙桌，桌上温着几清甜的小菜，青花瓷煲着的小米粥正汩汩冒着气。

        苏儿颤颤巍巍地跪在雪地里,  朝着院落的方向磕了三个。

        里的木炭是务府照份位分发的，红罗炭最稀罕，后院里，只有正三品以上的妃才有资格享用。

        一座红墙绿瓦的院落掩映在荒凉的山脚。

        “麽麽说笑了，是儿打扰了。”

        屋里很，东西角各燃着一盆噼里啪啦的炭火。

        粥了，满的疲惫渐渐散去，苏儿烦躁的心难得片刻的安宁。

        小院落的南方,  初一那日，她和陆哥哥祭拜他生母时，未化完的红香烛洒在周遭的杂草上。

        因着许久没有说话，苏儿的声音沙哑至极，明明是的、甜糯的,  偏偏透着一种破碎的无力,  惹人心颤。

        麽麽的菜油腥味不重、甚是清淡，合苏儿的味。

        桃花庵，是苏儿唯一可以说说心里话的地方。

        侍女洋桃和清秋一开始以为夫人是思念主，不甚担心，默默跟在她的后,  见她不用午膳,  急坏了，好说歹说劝着她吃了些东西,  却也是勉勉用了几。

        苏儿顿在缸旁，如葱的指尖轻上的冰面，“咔嚓”一声，薄薄的冰面裂开一条细。

        她俯，白的小手伸到冰冷的缸里，捧了一湾，在泪模糊的脸颊上。

        老麽麽的脚不是很利索。那双细得很，似飘摇的竹竿，便是冬日里穿着厚厚的棉，看起来依旧是空的。

        日落黄昏,  寒冬的太阳纵然是金的，也不和，反倒刺骨地凉。

        寂静的庭院里，空无一人，一如往日的落败。

        钻心地冷，她却一不在意。

        庭院的正中间有一褐的缸，中间用一方弯曲的木条隔开，塑成八卦形。

        穿过几座假山、绕过几潭冰封的荷花池和一片荒芜的凉亭，目是烧成废墟的残败的小院,  掩映在枯黄的竹林间。

        和从前一样，又不一样。