两国间的关系已是根拉锯得愈来愈紧的丝弦，任何一方稍加使力，都可能会使其随时崩断。

        也不知是不是那在黑市上肆意横行的军火走私，才助长了他们这般不知收敛的野心。

        魏珩的目光沉如鹰隼，盯着那些漆黑的酒坛好一会儿，才不经意别开了目光，垂下了眼睑。

        此事有高简操办，自是无需他太过担心。

        真正令他郁结的是……

        魏珩蓦地黯下了眸光。

        是那份被他亲手断送了的情意。

        早在见到沈青棠牵起唇角强掩难堪之时，他便止不住翻涌出了一个寒彻心扉的念头——

        他错了。

        什么所谓的对她好，所有的自以为是，全都错了。

        从一开始就错了。

        他心口僵涩得几欲无法呼吸，从未感受到如此挫败和无力。

        可当他再想去弥补时，才不经意发现，沈青棠与秦颂坐着的那片位置，早在不知何时起便已双双空了……

        **

        段府内草木繁盛，绿植葱郁，沿着花坛摆出的盆栽更是蓬勃茁壮，形态各异，是为此次盛宴的吸睛之处。

        沈青棠信步走在卵石小路上，边散着心，边带着新奇考究的目光一个个看了过去。

        而在一旁的廊道里，段鹏之则是半身掩在霞光的阴影中，一步一步跟随在后，默默打量着她。

        忽然，不知是发现了什么，沈青棠眸光微亮，小心探过身子，凑到一盆药草上仔细闻了起来。

        暖橘色的夕霞洒在她身上，倒衬得她像是一只稚巧灵动、憨态可掬的小猫。

        “沈小姐认识这这个？”段鹏之终是忍不住从暗处走了出来，开口笑道。

        沈青棠微微一惊，没料到会与他撞见，自是不敢再细看药草了，赶忙欠身行了一礼，“段大人。”

        方才令她当众难堪的那档事，她可还有些余悸未平，怎么着也该小心行事，敬而远之才是。

        “诶，不用这么拘礼。”段鹏之笑着摆摆手，似是早忘了先前的风波，感怀地看着这一盆盆他悉心养育的药草，心里倒没来由泛起了些寂寥来。

        “这些盆栽放在我这好些年头，倒是颇受冷落，等不到一个知心人来。”他看向草叶的目光里沉淀下了几丝落寞，仿佛同情的不是药草，而是在说他自己。

        旋即，又岔开话锋，换成了轻松谈笑的语气，“那些下人不懂这些，在他们眼里不过就只是寻常杂草，难得碰上你这样肯施与青睐的，还是这些花草的福气了。”

        段鹏之心情不错，朝着面前的药草抬手挥了去，“说说看，都认识哪些？”

        他笑意满面，微俯下身，还颇有些逗弄的意味，“说对了，可准你带走。”

        沈青棠眸光微动，略有些受宠若惊，摸不准他究竟是个什么性情的人。

        说温蔼，但好像又有些令人生畏；说可怖，但他又是真真切切冲她笑着的。

        也不知这样的玩笑话，当不当得真。

        “也不算特别认识，就是在医书里看到过几眼。”

        沈青棠不好意思地笑了笑，“大人将它们栽养得这般好，我就不坐享其成了，不过随便谈一谈倒是没什么。”

        沈青棠走了几步，信手挑了几盆介绍了起来，起初还有些拘谨，可到后面便开始渐入佳境了。

        一向静默在角落里无人问津的药草，在她清嫩的嗓音下，也仿若被赋予了神韵，各有自己独特的习性和价值，熠熠