覃隐

        我不喜欢夏天，什么东西都腐烂得太快。

        死者全身多处烧伤，头面部居多，几乎已面目全非，不可辨认。腰部以下有血坠，初步判断死亡时间在三个时辰以上。记录称意外失火而亡，划开死者的口鼻呼吸道却一点灰尘粉末都没有。我拔开他的眼皮，光线太暗不好观察，回头吩咐仟儿道：“灯拿过来一点。”

        她提着烛灯的手颤颤巍巍走近，哆哆嗦嗦地往前探，我皱眉，顺势把她的手往这边拉了一下。仟儿被带得身体往前一扑，惊叫一声勉强立住了。

        查验完后，取下手套把手放到早就备好的水盆里：“夏季暑性升散，尸体腐烂的速度加快，新鲜尸体在殓房停留的时间不过一天，就要被送去处理。因此我必须每天来，不然就会错过一些新发现。”

        “这些人都死了，能有什么新发现啊……而且这气味，怪恶心的。”说着把食指放到鼻子下面，嫌弃地看着满屋子白布覆盖的死人。

        “有时候，不会说话的死人，远比撒谎的活人告诉我们的多得多。”

        她的表现要比第一天带她来好多了，那天说什么也不肯进，我道：“如果你要跟我，这些是你不得不面对的，尽早适应地好。若你实在不想，我也不强迫，明儿我就报于赵大人给你安排个别的地方。”最后才不情不愿地踏进这里。

        但也没比预期好多少，不到一刻钟跑出来干呕不止。

        至少成功跨过心理障碍，剩下的不急慢慢来。一伸手，她赶紧递过手帕，我接过，问道：“交代你的事情办得怎么样了，他身体好些了吗？”

        “嗯，公子你只吩咐我每日去送药，其他的事我一概不知，他的婢女把关守得严严实实的，连一根头发都看不到。”她又想起什么，“哦，对了，他们还问你的来历，但我只说了你教我说的能说的……”

        “做得好。”在我的教导下，冒冒失失的小丫头也行事谨慎起来。

        我将手指在帕子上反复擦拭，稍作歇息，等衙门的人过来。简单交代情况，之后还要出一份详细的仵作验书。高衙内再三表达感谢，问我是否需备马车，我道不用，想自己慢慢走回去。

        他异常坚持：“公子有所不知，此案涉及重大，这嫌疑人背后的势力也树大根深。公子是赵大人府上的人，更不敢有个闪失。既然您没带车也没带人出来，还请让在下为公子安排几人护送，若路上被杀手埋伏，遭遇不测，在下心里也过意不去。”

        如此，我就接受了他的好意。

        -

        马车上，仟儿问道：“为什么高大人说此案牵涉重大，我看尸者都是一些稚童，背后有什么隐情？”

        “仟儿，”我问她，“可注意到那些孩子身上的伤情有什么不同？”

        “多是一些刀伤，烧伤，割伤，划伤，有些甚至伤及骨rou。”

        “这是人贩子做的。”我心情沉重，“窃儿者先将拐来的儿童用麻药弄晕，接着用刀把孩子的脸、胸前背上，肩膀手臂，或剔骨，或削rou，直到面目全非，家人无法辨认。然后将两只腿脚的筋脉截断，用尖钩挑出膝盖上的筋，把孩子弄残废，以便行乞。”

        自古时起，人口拐卖流毒于人间，屡禁不止。

        虽大璩律法规定对略卖者处以极刑，但这样一门赚钱的生意，仍是不断有人前赴后继。

        这话题太过严肃残酷，气氛陡然沉闷压抑，不是她可以承受的，遂不再问了，转而看向轩窗外，突然兴奋道：“那是钟楼！”

        由于我不太拘着她，不要她伺候饮食起居，还要她各处跑腿捡药送药，她来去的地方就多了，先后去过的场所比我都多，说起好玩的地方，如数家珍，头头是道。我翻着医书阅看，有一搭没一搭地应着。

        “那是柳台巷，”她半个身子探出去，指着外边道，“传闻章柳台去过那里，还在墙上留下题诗，现在都还见得到。”

        “嗯。”

        章柳台这醉鬼一喝高就写些淫诗艳词，还到处乱题。

        “是鹤鹊姑苏亭！那亭子四四方方，台面上好玉石铺装，台柱雕鹤纹鹊，可好看了，都说有文人风骨，名流雅士都爱去那聚座吟诗。”

        “嗯。”

        一群装逼怪，不搞这些噱头哪来的费用修缮维持。

        “那边是烟荷桥，桥上过去就是异人阁。”

        “嗯。”

        我从书里抬起头。

        “异人阁？”

        -

        刚回到卧房，有两个人早就在房里等我，守株待兔。悄无声息，形同鬼魅。

        他俩一黑一白，着装都有些莫名的阴森诡异，背披罩住全身，仿佛会从披风底下拿出丧棒、锁链和招魂铃来似的，面目还很肃穆，不苟言笑，寒气绕周。