覃隐

        红鸾夕阳。日暮渐沉，浩浩汤汤的狩猎禁卫军队行进在山林间。覃隐并排与谌晗驾马走在一起，珗薛在后边的轿子里。覃隐道：“陛下，薛美人的品级是否该往上升一升了？”

        “朕有想法。”谌晗疲倦非常，“隐生你回去帮我拟个折子，她赐号，娘家，封个什么合适，帮朕管理后宫，你再贴心不过了。”

        覃隐垂眸道：“管理后宫是皇后职责，陛下千万不可这么说。”

        传到朝臣耳中，大抵又会传成皇帝沉迷男色，才致后位空悬，群情激愤。

        “对了，上次让你找那画中女子的事进展如何？”谌晗猝不及防提起这茬。

        “已通过暗渠临摹画像分至各州官吏，还没有线索。”覃隐答道。

        皇宫内，覃隐站在树荫下，仰头望着凄凉残月。康贤来请，引他入正銮殿。秋猎这三日，谌熵病情不见好，反而越发严重，恶化。这都要怪康贤不放心他一人侍太上皇，从太医署又找来两人，药性相冲了。

        还未踏进正殿，就听见撕心裂肺的惨叫。谌熵压着一女子，狠命掐着她的脖颈双手逐渐用力，目眦欲裂，双目猩红。正銮殿地面铺陈软垫，就为方便他行事。他站在他们旁边，慢慢腾移视线，从地上一跪一躺赤裸的两人，移到挂着的那幅画上。

        覃隐温和道：“陛下，臣归来第一时间就来看你，可是又服五石散了？”

        “贱人叫得太难听！”谌熵放开女人，狠狠扇一巴掌，“她怎会如此叫唤？”

        “来，把药喝了。”覃隐把手中汤碗递过去，谌熵立起身子喝完，空碗丢还给他。

        服侍太上皇安寝后，这一天的倦怠感涌上心头，覃隐乘马车回府，老曹、清亮出来迎接，她没有。她的屋子门窗黑着，想是睡下了，覃隐把大氅交给清亮，就去沐浴更衣。

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        “这三天有发生何事吗？”他问清亮。“没有什么，就是姑娘闹着要走。”清亮提来两桶热水，想了想道，“我就说你没回来，拖着她了。”

        子时，覃隐总算沾着床，他正着单衣取下手腕的佛珠，忽然有人推门而入。

        “我明天就走。”她背靠在门上，手放在背后，一眨不眨地盯着他。

        “随便。”覃隐若无其事，继续低头摆弄手链。

        颐殊走过来，替他将卡住的锁扣解开，再抬起眼与他对视上，欲语还休。

        覃隐投降，“天气冷了，要不要跟我一起？”他只是有些许疑惑，疑惑地试探，拒绝也就拒绝了，当没提过作罢。

        不曾想她没有第一时间否决，反倒犹豫考虑起来。覃隐看着她的模样，忘了自己解下手链要做什么。原以为她又是来逗他，引他自取其辱，并不放在心上，可她现在这个反应，大大超乎了他的意料。

        他垂着眼眸，耐心等待，却感到心痒难耐，口干舌燥，抬手描摹她的眉眼。颐殊微怔，他衣襟半开，长发披散，眼中似水，就算看清禽兽本质，无奈表面欺骗度太高，晃神就心乱。

        不管了。她把手从他中衣下摆放进去，侧头靠在他的肩，“手冷。”

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        覃隐将药炉新炼成的丹砂珠穿入红绳，这些珠子并非佛珠，而是药珠。“红色的是鹤顶红，白色的是麻沸散，蓝色的是薄荷叶。”他用锥子刺眼，银针在火上炙烤，引线穿过珠子，动作慢且谨慎，最后在这些珠子上浇蜡，表面变得极为光滑，而且不易脱落。

        颐殊就在旁边看，他左右手捻着绳结两端，在光下检查，珠子不似佛珠透亮，但一眼过去毫无破绽。她正看得入神，听见他道：“手伸出来。”

        他把手链系在她的手腕上，灵巧地打了个结。

        “药性会随时间消退，最好一月一换。”

        三色珠交联排列，流光溢彩，十分漂亮，与他手上的倒像是一对。

        覃隐系完，手放下来，指握成拳搁在膝上。颐殊低头看着，“我能吃的就是薄荷糖吗？”

        他将案几上剩余的蓝色药珠放进嘴里，就去贴她的唇。她吓一跳，但是没有躲。吻得迫使她由低头变成仰颈，逐渐呼吸不畅，薄荷味在嘴里散开，是很好的味道。他身上的香味是皂兰，头膏是梨香。比她一个女子都精