覃隐

        清垣河上，数千乌篷船并排停靠在岸边，堤边架起长索，绳索上悬挂红灯笼。一派喜气祥和的气氛，高楼亭阁皆烛火彻宵，一段灯烛燃尽，立马窗下有人添上新油。

        玉梯上两人登阶，边肆意笑谈边相互奉承，“……若我有位翡玉公子一般的副将就好了，身边尽是些粗人，饭都剩不上一口。”听的人笑回，“王爷抬爱，覃某这样的人动动嘴皮子功夫还行，与玓王殿下这样的英雄豪杰天之骄子不能相提并论。”

        谌旳诡谲一笑，“天之骄子？我原先是祖太后身边婢女的儿子，不受重视，父皇早早将我送出宫，任泚州刺史，守城军两万，要不是郤泠来犯，我以两万人马抵挡二十万大军守住了城，他们也注意不到我。”

        上到二层，两人在雅间凝光涧入座。覃隐解下大氅交给侍从，命人倒酒，边对他道：“本为人杰，砂石草木掩盖不了锋芒。王爷伐战善谋，应当总知戎马，统领兵权。”

        谌旳问道：“我听闻旋光大将军在朝，邺城遭围困近一月，为何还不发兵增援？”

        覃隐不直接回答，转而说起：“硌城失利，丞相兼尚书右仆射尹辗已带兵前去应战，郤泠军挖开上方河道沟渠引河水倒灌，城墙被淹没仅余叁尺，百姓苦不堪言。陛下在此时令一国之相亲领援兵奔赴战场，实解一城危困矣。”

        换作平常人，多半跟着恭维两句。偏这谌旳像是不知体面二字咋写，“便宜捡来的军功。”打开酒坛闻一口就远离鼻子，“什么酒，还不如老子尿的一泡尿。”

        密报记载不错，他性直易燥，不喜规矩，是个读书人听到名字都要绕道叁尺的人物。

        覃隐只短短停顿一瞬，转移话题：“醉美楼酒虽不如何，姑娘与乐伎却是上乘，正在演奏的这首曲子出自肃璘王所作《阵前怀殇曲》，王爷听闻，可有感触？”

        “阵前闻此曲，使军心溃散，奏琴者拖出去斩了。”又道，“弹给敌军发丧倒还行。”

        谌旳与土匪出身的军士不同，气质如同乡野的地痞流氓。两坛酒下肚，他招着手道，“都说我粗鄙无礼，说话难听，有点小聪明，也只能用在街尾打架上。我招揽门客，不像他们这么虚伪做作，都是真心以待，每天接人上家里吃饭，谁要受欺负了……还是得拳头硬。”

        “说得极是。”覃隐顺接，“以礼待人，不如以诚待人。”

        “诶不是，”谌旳摇头晃脑，“以礼物待人，不如以城池打动人。”

        再喝两盅，谌旳敲碗底击缶一样合着琴女琴声而歌。唱得好不好听是一回事儿，气度豪迈非凡，狂作殡天踏日。唱词是越地方言，歌功颂德，男儿渴求封狼居胥的野心。

        覃隐背靠桌案倚在边上，谌旳唱累了坐下来，以不大不小的声音呢喃一句：“来日帝王，手握翡玉……”倒一杯酒，送到自己嘴边，悠悠向旁边睨来一眼。

        他知道这句谣谶。虽不知他是吃醉了还是借题发挥，覃隐直言：“张大人及弘太后此番急召玓王回玦，怕是不怀好意，还请王爷慎思明辨，勿被二人谗言所祸，酿下大错。”

        “你说张灵诲那老阴贼还是弘太后？”谌旳屈腿翘脚，手搁膝上，吊儿郎当的样子，“打的什么主意，安的什么心，我怎么能不清楚？明日谌晗假借太后之名诏我进宫，就效仿杀谌昈那样将我斩杀在宫门，也不是不可能——所以我坚决不入宫，谁来诏都不好使。”

        覃隐审视他一时半刻，“那玓王殿下此行回玦是……？”

        “放心，我就回来游玩一趟。”醉面酡红，凑近覃隐，低声道，“我若真要反，率几十万大军从泚州打起，不会只身前来的。”

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        夜里，屋外大雪纷飞，覃隐抱着手炉，身上披绒氅，在长廊独坐。清亮在屋内燃起的炭盆烧得可旺，他却执意待在外面。清亮边看书边烤火边摇头。

        今日他写了一封奏折上去。本应当将谌旳引至宫殿诛杀，既合了谌晗的心意，又遂了张灵诲的愿。可在醉美楼临行送别时谌旳拍着他的肩膀：“我读书少，说话直，你这个人，我一眼就能看出虚伪卑劣，口蜜腹剑，但同时，是个有情有义的人。”

        覃隐仰头，浮尘昏光，窗牖透过蒙尘白驹。日晕环弧倒映在他瞳