又是一年岁末。

        正逢上各国的朝贡之年。

        转年正月的朔日，天子将于神京，受四海万国使者贺拜，留至十五。

        街上的异族人渐渐多了起来。有使者带来的随从，也有抓住时机，预备入市贸易的各色行商。

        红毛罗刹，波斯吐蕃，南蛮东夷，甚至还有爪哇来的昆仑人。

        异族人不熟上国律法，举动犹带山野陋俗，人一多，就不太好约束。因此，禁军所要承担的责任，陡然重了起来。

        尤以金吾卫，监门卫为甚。

        谢承思作为禁军之首，自然也要以身作则，焚膏继晷。不仅从余处抽调人手，添补进两卫之中，还特别关照了两卫的长官。

        每日回府陪伴降香的时间，也少了许多。

        不过，降香倒没多大感觉，她可以自己出府闲逛。

        谢承思刚允许她出去的时候，她还有些胆怯，出去得少，也不敢走远。

        可现在距那时，也有一年多了。

        她的胆子渐渐大了起来。

        她不想呆在那个院子里。

        不呆在那里，她就不用想，她的罪愆，何时能弥平？谢承思之后的报复，又何时再降临？

        这一日，降香做了一件了不得的事情。

        她帮一位年轻郎君，追回了失窃的荷包。

        前文述过，因着万国来朝，鱼龙混杂的异族人全挤进了神京里。虽谢承思制定了种种举措，加强街市的巡守，但小偷小摸之事，偶尔还是会发生。

        当时，降香正带着侍女和两名府卫，在几名胡商支起的摊子前，随便挑选些喜欢的小玩意。

        不经意一抬眼，就看见了对面一名身材矮瘦的番人偷儿，装作行商的样子――碧眼深凹，稀疏的黄发贴在头皮上，盖在包头的巾帻下――不露痕迹地摸走了前方一位郎君的荷包。

        荷包鼓鼓囊囊，显然是一条大鱼。

        他的手法娴熟，像是变戏法一般，立刻就将荷包匿了起来。

        碰巧降香幼时在大街上行乞，有时也做偷窃的勾当，了解其中门道，再加之她习武多年，目光也练得比常人锐利许多，她才能捉到偷儿的破绽。

        此事若是换了旁人，根本发现不了端倪。

        偷儿偷了东西，心满意足地要撤开。

        却听得一声大喝：“毛贼，哪里跑！”

        正是降香。

        偷儿打眼一瞧，面前是位夫人。

        这位夫人的衣饰并不复杂，甚至可以称得上是素净。

        但该有的全都有――衣裳层迭，腰上的压佩，颈间的珠链，肩上的皮袍，发间的簪钗，样样不落。

        并且，看上去平平无奇，价值却不菲。

        偷儿这行做久了，眼光毒辣，一眼便能辨认贵贱。

        这样的夫人，想也知道，便是为了护住那一身的行头，也不会去追他。

        若当真要追，区区一位贵夫人，不要说是她，就算她身旁那两个高大的侍卫，也未必追得上！

        偷儿对自己的脚程很有信心。

        偷儿心里想得多，动作却快。

        降香话音未落，他便“嗖”地挤开人群，一下窜了出去！

        降香提起裙摆，顾不上什么仪态，拔腿便追：

        “你给我站住！偷了东西还想跑！”

        “夫人！夫人！”侍女带着府卫，追在她身后呼唤。

        偷儿确实有几分本事。

        他滑得像只泥鳅，在人群之中钻来钻去，妄图阻挡降香的视线。

        可偏偏撞上降香这半个同行。