叶家夫人的小厨房确实清闲。

        掌案的丫鬟婆子都是宅子里的老人，没什么心气，对降香也很和善。

        不过，坏就坏在“没什么心气”上了。

        这使降香刚来没几日，却摊上了一桩祸事。

        所幸祸福相依。

        事情是这样的。

        掌白案的婢女有午憩的习惯，人又犯懒，常常睡过头，整个下午都不见人影。

        而正当她躲懒之时，叶夫人突然来了。

        她心血来潮，要亲手为丈夫及孩儿们做几道点心。

        富户家的夫人，大都十指不沾阳春水，手上哪里有掌案的力气。

        不说红案的各类锅炉，随便哪个，都有五斤十斤的重量，便是白案相关的揉面、醒面、起酥等等，也需要极强的臂力。

        便是手上从仆婢处得了些方子，学了些技巧，也都是让下人备好了该备的东西，她们再上手。

        这位叶夫人当然也不例外。

        白案厨娘不在，夫人就无法下手了。常人想到的补救方法，是赶紧找人将厨娘叫来。

        但小厨房里的人却不这么想。

        她们为了帮白案厨娘遮掩过错，竟像约好了一般，搡着降香出去顶替。

        七嘴八舌地对夫人夸耀：“这位金娘子，是我们新来的白案厨娘，不仅精通我们苹州人爱吃的点心，还会京师那边时兴的方子。”

        毫不考虑降香是否真的会做饭。

        总之，是向着夫人赌咒发誓，笃定她会。

        降香被她们绕晕了，实在想不通，这群人如何有这样大的胆子？

        但此刻情势紧急，并无多少时间让她细想其中关窍，

        夫人就在面前，她只能放下脑中官司，硬着头皮先上。

        然而，旁人吹嘘的东西，虽然夸大，却不算错。

        谢承思迁居苹州时，由降香负责饮食。谢承思食不厌精，苹州的各类点心，她自然都会做。

        甚至在他回京后，她还会时不时从苹州收些方子来，偶尔为怀王殿下换换口味。

        这好像都是很久远的事情了。

        降香不禁有些出神。

        好在叶夫人并不如谢承思一般挑剔。

        她全然没发现降香做事时，有些心不在焉，反而对她的手艺赞不绝口。

        当即便拔了她做白案掌厨，让原先的厨娘为她打下手。

        这才心满意足地离去。

        走时，她身后的婢女端着好几个大攒盒。里面都是降香与她一道做的点心。

        夫人走后不久，管事娘子又来了。

        她来同降香重新立契。

        立完新契，降香便成了叶宅里的一名厨娘。

        旬休一日，每日可外宿，丑时半前，需来点卯。

        而最巧的是，叶家与降香新买的房子，同属一间里坊。

        宵禁落锁后，也不影响她回去。

        降香终于住回了自己的新买的房子里。

        *

        “殿下，这便是王妃的近况了。”

        缬草躬身站在堂下，双手托着一封密函，呈给谢承思。

        “放下吧。”谢承思低头揉了揉额角。

        见到密函的这一刻起，他的头又开始隐隐胀痛了。

        “是。”缬草行过礼，退了出去。

        “叶家人对王妃不错。”临走前，他补充了一句。

        谢承思没应声。

        实际上，谢承思一眼也不敢往密函上多瞧。

        更别说伸手拆开了。

        缬草走后许久，他才颤抖着手，拿起严严实实封着的密函，存到了书架的暗格里。

        里面还放着一封，是上月传来的。这是第二封。

        密函越积越多。

        终于，在三年后的某一天里，填满了整个暗格。

        谢承思拉开暗格时，原本牢牢塞好的信函，像炸开了一般，哗啦啦地洒了满地。

        有的已经陈旧褪色，有的封口处卷了边，有的四角起了毛，有的折痕尚还清晰锋利。

        都是向他报告降香境况的信件。

        但谢承思一封都没拆。

        他愣愣地看着脚边的狼藉，终于做下了一个决定。

        ――他要去苹州看看。

        虽然他清楚，现在并不是个好时机。

        皇帝死死抱着太子不撒手，尽管长公主三番五次地逼迫――甚至堵在几位宰相上朝的路上，挟持他们，非要他随她一道逼宫。还是宫中值守的羽林卫及时发现，又及时向他通报，才解了他们的无妄之灾。

        此事当然又加深了他与长公主的矛盾。

        阿耶总是看不穿。

        连太子自己都回头来找他了，甚至私下里求过阿耶好几次，要将太子之位禅给他的弟弟。

        皇帝仍然不允。

        谢承思能理解。父亲老了，他畏惧自己，也畏惧长公主。只有牢牢占住屁股下的位置，才能消减些许的畏惧。

        他毕竟是父亲的儿子，愿意理解父亲。

        只是长公主却不愿。

        他若在这个当口离开神京，前往苹州，无论是惊弓之鸟一般的父亲，还是虎视眈眈的姑母，都不会放过这个难得的好机会。

        而苹州这处，更是十