怡民立刻喜眉笑眼地应下，拉着珍卿蹦蹦跳跳地向前走。

        等在前面的孟太太看见她们亲近，比她们自己还高兴，她特别热情地请珍卿上前厅吃早餐，胖妈早在那等着她了。三哥和孟先生他们已吃过，启民和济民早起干活还没有吃，不过他们在另外一处吃饭。

        三哥和孟先生吃完早饭后，出去散步了好长时间，珍卿吃完早饭他们才回来。

        珍卿发现，三哥顶喜欢跟孟先生讲话，回家又到后园里继续谈话，珍卿依在三哥身边听一会儿。孟先生在说他一位老友失踪，他们找了多日没有找见。孟先生的老友是一位教书匠，他失踪前是本地某小学校长，从某一日离家出走，近一年没有音讯了。珍卿觉得孟先生讲得云山雾罩，没有具体分析有哪些寻人线索，没有推测他老友可能什么状况。

        珍卿听了一个蹊跷的故事，又留意到孟先生和三哥神情微妙，她就自觉得地避出来。正巧孟家的两个男孩启民和济民，要往他们自家的竹林里挖竹笋，珍卿询问能不能也去瞧一瞧。温柔热情的孟太太连声说好，叫正帮她摘菜的怡民陪着珍卿一块去。

        孟家的私人竹林在镇子东北边，就是珍卿他们坐船来的方向，若像他们昨天来时在镇中拐来拐去，大约很耗费时间。而从孟家背后走一条的小路，他们一刻多钟就走到那片竹林。孟家竹林真的好大一片，粗估有两个谢公馆那样大。

        夏天笋子长得非常快，怡民给珍卿指着看的竹笋，都是好大一截露在外面的。珍卿记得二姐夫跟她提起过，说他小时候在甬安乡下找笋子，就是看那土面上有裂痕的，用小铁锹一挖就有的。珍卿跟怡民请教这个事，怡民说二姐夫挖的可能是春笋或秋笋。

        昨天累得不行的胖妈，睡一夜精神恢复过来，也兴致勃勃地跟来看热闹。保镖唐小娥和唐万贵，几乎是存步不离地跟着珍卿。

        启民和济民拿着小小的铁铲，略把笋根底下的土撇开，就熟练地砍下那些肥硕的夏笋。看他们的动作格外老练，显然这种活计经常做的。珍卿觉得，这竹林内是纯粹的自然气息，虽也有腐叶和粪便的气味，但比大城市气味好得多。一直陪着珍卿闲看的怡民，开始捡她兄弟砍下的竹笋，拿来就近在水边剥洗起来，

        珍卿发现夏天的竹子会泛黄，偌大的一片竹林，却没有“好竹千竿翠”的清新景象，不过勉强有“萧萧枝有声”的情趣。

        昨天，珍卿想到要提升动手能力，她看了一阵单调的风景，也蹲下来帮怡民剥那些笋衣，剥出来的笋胎如青玉般剔透，怪道有人以“玉笋”称呼之。胖妈拦着珍卿干活，叫她仔细割了手。那怡民笑盈盈地看她们互动，也说珍卿的手是握笔竿子的，干这些粗活划破手可不好，回去她父母也要骂她怠慢客人。

        胖妈叫珍卿别乱动作，她自己蹲下来帮忙干活，闲聊间问怡民这里是不是常年能吃上笋，怡民说确实一年四季能吃，不过秋笋是非常少了。

        珍卿就看着怡民伶俐地做活，问他们三个都在哪里上学，怡民说他们都在镇上三民中学上学，平日也受父母一些家庭教育。这时，济民又运一些笋过来给怡民，济民脸上透出羞赧的机灵，不好意思地看珍卿，马上把目光移到他阿姊身上：“暑假里为何要问上学，自由自在的日子不好吗？”说着一刻也站不住，一溜烟地飞跑走了。

        怡民看着弟弟跑远，回头笑嘻嘻地跟珍卿说：“济民最喜欢的先生，经常被学校的坏先生欺负，那先生还讲母亲是东洋婆子，济民最不愿意去上学，父亲就说不想去就不用去了，母亲说不能放纵孩子，依然叫他去。济民最讨厌去学校。”

        不远处的济民不好意思了，大喊不要乱谈人家的闲话。还跑过来扯下他阿姊的辫子，然后又利落地跑开去，怡民就跑过去跟济民嬉闹，作为长兄的启明笑着喝止他们，让他们别在客人面前小孩子气。

        他们幸福而坦率的生活状态，让珍卿觉得特别轻松美好。

        启民他们弄了两半筐的青笋，主要是怡民负责剥洗好装筐，启民和济民休息的时候，济民就上蹿下跳地作怪，启民走上不远处的石桥，倚在桥栏边念了一句诗：“涧影见松竹，潭香闻芰荷。”

        看得出来，启民真心喜欢这样的环境。其实怡民和济民也很喜欢，对他们来说，小小的古水镇大约是他们的天堂。珍卿觉得，孟震远先生像一位忧国忧民的隐士，而启民他们就是隐士的后代。他们做着