珍卿终于给胡君签完字，盖上钢笔帽把钢笔还给三哥，听见胡君的豪言壮语讶异地问：“怎么，胡先生对楚大使不看好吗？！”胡君揣度珍卿的态度，觉得她并不是非难他，便对偶像直诉肺腑之言：

        “前日向楚先生递辞职信，楚先生告诉我，他知天命时忽觉一生碌碌无为，可也并非他不愿有所作为，也是时命国运所致。他说对耳闻目见之人事，皆须作最大之努力，而作最坏之预期，因为民众非麻木不仁便是愚昧无知，官军非贪渎成性便以嗜杀为能。

        “他说，我们的人和制度出了大问题，一切根子都在这两样事，若不能解决这两样，国家就不能独立强盛，外交上也难有什么建树。但外交工作总得有人来做，他身在其位便当谋其职，这是不能推卸的责任。但楚先生对我并无留难，反而勉励再三%”

        珍卿若有所感地点头，楚师兄的反应在她预料中。又问那位韩道茵怎么也辞职了。胡君毫一五一十告诉她，说楚先生觉得韩道茵不够格做外交，又晓得他家里很有人脉，不好轻易得罪死了，楚先生便说国内有人写信给他，说有个非韩道茵不能胜任的职务，国内某某点名非要韩道茵回去担职，他一听回去就是上等的职位，就心动了。

        珍卿又感到楚师兄的用心良苦。聊得差不多，他们就跟胡畴良君道了别。

        这天晚上快到二点钟，忽听见外头有人按门铃，好一会才见听差的去应门，三哥和珍卿在房中按兵不动，听见听差似乎把人引进来，三哥站到窗外向庭中观望，才无奈地对床上的珍卿说：”是惜音。“三哥话音才刚落下，便听有人敲他们的房门，四姐哭哭唧唧地叫他们：“三哥，小五，快开门，是我，惜音！”

        珍卿连忙穿衣起身下了床，三哥也凝重地把妹妹让进来，他们满以为四姐遭遇了棘手的事故，却听四姐惶恐哽咽地说，她房子外头有一棵大对，这两天总有只猫头鹰坐着树枝头，入夜就阴恻恻地盯着她的窗户看她，动不动冲人怪声怪调地笑，她总觉得家里鬼影幢幢，一天两天三天把她胆子都快吓破。

        四姐就扑在三哥怀里呜呜哭，揪着三哥的衣襟惶然地问他：“你们说它是甚意思？总蹲在我树枝头做甚呢？”

        珍卿一时间哭笑不得，起身倒了一杯凉开水，又放三颗方糖搅一搅。回来瞅见四姐还抱着她老公，哭得动静已不似刚才大，便扯上四姐胳膊叫她喝糖水。

        三哥看着还在抽嗒的亲妹子，接过去小妹手里的糖水，咕嘟咕嘟一下全喝干，喝完又生了新的不满，冲珍卿委屈地嚷嚷着：“放这些糖，想腻死人啊！”

        三哥无奈地摸摸无语的珍卿，叮嘱珍卿道：“你好好给她讲点道理，我把客房给她收拾了。”四姐委屈地冲她哥嚷嚷：“我不一个人睡觉。你们这里树木多，指不定哪一棵也蹲着猫头鹰，还怕我不被它们吓死吗？说甚我也不一个人睡！三哥，你把铺盖铺你们房里地上，我睡地上也行啊。”三哥没多理会她，径自去了。

        四姐没有明言恐惧的缘故，珍卿也晓得她被猫头鹰“死亡使者”的凶名吓着，又正在心理脆弱的时期，加倍了她的惶恐失态——来之前她已自己挺了三天，其实也不容易。

        珍卿便耐心地解释道：“四姐，猫头鹰跟鬼神没有关联，它被视为‘不祥之鸟’，是因它天性食腐，嗅觉异常敏锐，能闻见将死之人身上的腐朽气，它笑是因为它闻见了喜欢的尸气。说不好是你那里有人病重了，跟你倒不见得有关系，跟神神鬼鬼的更没关系。”

        四姐拽着珍卿踟蹰地问：“安知不是在我身上闻见，我最近觉得遍身不舒服？”珍卿难以置信地看四姐：“哪有自家吓自家？你才多大年纪？又没有严重的病史啊。”四姐焦急地咬定说，那猫头鹰天天蹲在她窗前的树上，正对着她的桌子跟床铺，这难道不是什么征兆？

        珍卿薅起四姐一只胳膊，小狗似的耸着鼻子上下嗅她，顾自嗅了好一阵，跳起来咿咿呀呀地唱：“好个温香软玉的美人儿，肌肤若冰雪，发肤隐兰麝，莫非藐姑射山上仙子乎，哪有一丁点儿的腐臭味啊。”

        珍卿唱着怪腔怪调的戏，又很滑稽地摊手耸肩，四姐不防被她逗笑了，旋即又恼怒地抱怨珍卿，说她害怕得坐立不安，珍卿这坏东西只管逗弄她。正好三哥从客房回来了，珍卿一边躲避四姐的手，一边还笑哈哈地跟三哥说：“四姐非说猫头鹰闻见她身上有味，我闻她身上香喷喷的，实话实