他们是‘无辜者’，口袋里叮叮当当，他们瞬间没了指望。

        虽然读过书的人知道，这是为了社稷，可社稷在天边，利益在眼前，难免口出恶言。

        这就是变法。

        好的事物在推行的初期，也不可能一帆风顺。

        叶问的压力很大，叶家的压力也很大，而这，仅是第一年。

        是混乱与美好的伊始。

        …

        而在这样风波中的第二年，叶问又晋职了，晋职之后，他很快同陈延、程瑞交割，在明面上，几家人基本不再交流了。

        吏部也非常忙，新的考核准则已出，作为掌管升迁的吏部，上下官员都要学习新法。

        而户部，则因为尚书是叶衡，一直处在斗争的旋涡之中。

        先前学习的氛围、改变的氛围，现下好像已经全部消失，有条不紊的工作，平和的气氛，也已消亡。

        陈延旁观着这一切的混乱，只感觉户部的工作效率甚至在倒退。

        叶衡显然也看明白了，这些人为了堵他的路，什么都能做出来，哪怕伤害的是朝廷的利益、天下百姓的利益，也在所不惜。

        变法第二年的年末，叶衡十分隐秘地请陈延去喝了场酒。

        陈延想，他不愧是岳父的敌手加好友，某些时候，两个人说的话其实有些像。

        比如今日，他举杯：“今日，在这个雅间内，没有叔侄、没有上官和下属，只有同僚，户部同僚。”

        “叶伯父……”

        “我有些累了。”叶衡笑道：“我在户部已经许多年了，这里的一切秩序，都是我与上一任尚书建立的。”

        “那些年其实也很混乱，也会有人出错，但我从来没有觉得累过，因为所有人都想着，要快些变好。”

        那时候，众多年轻有朝气的进士日夜宿在户部，就是为了得到朝廷上下、天下的各种税收、数据。

        而如今，“有些人已经不记得户部的职责了，把这里当成了比斗的场所。”偏偏这样的人还很多，“我若一直在，在变法那边扫清障碍之前，这里都难安定下来了，今年，真是办了一把烂账。”

        “伯父，这与你无关。”陈延说。

        “不。”叶衡望着他，“与我有关。”

        二人向往，一切不足为外人道的可笑似乎已在不言中。

        “伯父，别喝了。”陈延拦住他，“近日忙了许多夜，酒大伤身。”

        “倒是辛苦像你们这样一直劳心劳力在户部的人了。”有人故意不做，工作是在难展开。

        他说：“不过，今年应该是最后一年了。”

        “？”陈延一惊，他想到了叶衡叫他是为了吐出心中不快，但怎么会有这句话？

        “伯父您的意思是？”

        “清远，我年岁渐长，加之叶问近来连升数级，父子同朝，子之官职难越父。”加上叶家还有老国公，叶衡在思考之后，决定为叶问让路，“明年，我便会卸去户部尚书之职。”

        陈延起身，“伯父，真的不必如此――”

        “你对户部的统筹，无人可出其右。”

        叶衡抬手，“户部并不缺谁，不谈这个，今日叫你出来，也是告诉你，我走之后，会向陛下举荐晋户部侍郎周坤为尚书。”

        “但周坤年岁也不小了。”年龄大，意味着周坤在户部尚书的位置上，也待不了太多年，“他晋升，便会有一个户部侍郎的位置空着。”

        “若你有意走户部晋升之路，我会向陛下举荐你为侍郎，这样待