还好，扭得不是很严重，他躺了一会儿腰就恢复了知觉，惹得茵茵在一旁偷笑：“你啊你，京官当久了事忙，人胖了、身子骨也不那么硬朗了。”

        陈延为自己挽尊，“我还是日日打五禽戏的，只是方才太着急了！”

        说罢，起身洗漱，穿上了朝服，迎着黑漆漆的天上朝去了，姜茵茵撑在床上看着夫君远去的背影，目光缱绻，十分温柔。

        人走后，她又睡了一会儿，等天光大亮在镜前梳头，茵茵发现自己的眼角又多了一条小细纹。

        豁达的人，总能更自如的对应时间，她同侍女轻叹，“又老一岁了，日子过得可真快。”

        这如水般的时光，从来不会停歇脚步，等待任何一个人。

        …

        献宝的余荫犹在，陈延在朝堂还是很如鱼得水，工部尚书无人攻坚，他立在一遍倒挺自在。

        漫长的上朝时间，他在脑海里构思着将献给陛下的第二轮礼物。

        一个功绩巨大，能将陛下抬上明君神坛的礼物，那必然是每个清穿者都要来上一遍的牛痘啊。

        当代天花同瘟疫差不多，一直被放在不治之症的位置上，能解此事，也是大事一桩。

        庄子里那些大夫已经在测试了，就是还没上人身，应该不用等太久，春日夏日不是好时机，等冬日里再试。

        稳定下来后献给陛下，刚好充作新年贺礼。

        思绪乱飞，朝堂里忽然传来了熟悉的声音，陈延偏头一看，发现是自己的老泰山正在发言。

        脱离了陛下身侧后，姜定修就把更多的精力投在了吏部，这几年吏部政治清明、官员评绩愈发‘合规化’，他在众多平民官员中的名声一直非常好。

        就是吏部的事情实在是太多了，不知从什么时候开始，陈延发现，爹也老了。

        鬓角白发，脸上的皱纹，略带些沙哑的声音，和烛火下熬灯，略泛着红的眼神，不知从什么时候起，他已是一位真真正正的老臣。

        -

        朝会后，陈延回到六部街这边用了饭食，下午伴驾，一直到天微微黑，才抽了空到姜府去。

        今日他晚了，到的时候一家人都坐齐了，笑着用完饭，便又溜达去了书房。

        如今，姜尚书轻易不会叫陈延来家里，一般都是月儿或者茵茵回来小住，翁婿二人保持着不远不近的距离。

        “坐。”姜尚书长长呼了口气，咳了几声。

        “爹，您这是怎么了？”听到岳父咳嗽，陈延蹙眉，为他倒了一杯热茶，“寒着了？”

        “话说多了，今年满任期的人多，吏部事忙，我没什么事，你先坐。”

        “清远，今日叫你过来，有件大事要同你说说。”

        “爹，您说，我听着呢。”

        “青年，今年叶问任期将满，要从两广那边回来了。”

        乍一听到好友的消息，陈延脸上氤出欣喜，“这是好事。”

        “是，今年京里空出的位置不多，户部和吏部有合适的缺……他的情况不适合去户部，所以你叶伯父想让他到吏部来。”

        吏部今年还留有一个吏部侍郎的位置。

        外放回来当侍郎，这个年龄熬一熬，将来做到尚书的位置也犹未可知，的确是个好差事，但――

        陈延有些迟疑，“爹，我们同叶家的关系陛下看在眼里，如今你是尚书，若要将叶问再回调做侍郎，这？”

        天子恐怕不会同意。

        “是，所以清远，此番我决定卸任吏部尚书之位，