一路晓行夜宿，初六中午刘密到了济南府，在小布政司街寻了一家四海客店住下。

        掌柜是个四十出头的中年人，尖瘦的脸上一双小眼睛，却炯炯有神，留着细长的胡须，看起来颇为精明。

        刘密问他前任国子监祭酒赵公府邸怎么走，掌柜的翻起眼皮想了想，道：“客官说的是鲁王的岳丈么？”

        刘密点头，掌柜的给他指了路，他道过谢，步行至趵突泉街上的赵府，只见两扇黑漆大门紧闭。原来晚词与鲁王成婚后，赵公便辞去国子监祭酒一职，陪女儿来到济南，置下这座宅邸。去年二月里，赵公病故，这宅子便只剩了几个下人看守。

        刘密上前叩门，开门的是个年轻小厮，打量他一番，道：“公子有何贵干？”

        刘密将一锭五两的银子塞过去，道：“小哥，我姓刘，过去在国子监深受你家老爷教诲之恩，今日特意来求一幅他的墨宝，带回去瞻仰，还望你通融通融。”

        小厮见了银子，喜笑颜开，又听说他是国子监的学生，多半是个做官的，不敢怠慢，接过银子，让他进门，道：“老爷的墨宝大多被王妃送给侄少爷们了，书房里还有一些，小的领公子去挑一幅罢。”

        “有劳。”

        刘密与他走到里面，见花园败落，枯草丛生，大节下的这里却是一派凄凉景象，不禁想起当初去赵府拜年，众生济济一堂，何等热闹！心中酸涩，默然走了半晌，道：“府上有个叫文竹的丫鬟，你可知她现在何处？”

        小厮一愣，停下脚步看了看他，眼神透着戒备，摇头道：“不知。”

        刘密见他这样，料想与文竹关系必然不一般，道：“我并无恶意，只是想向她打听一些事。”说着又拿出一锭银子。

        小厮没有接，脸上堆起笑道：“小的当真不知，公子莫要为难小的。”

        正说着，一阵婴儿啼哭声自角落里传出，小厮神情一僵，刘密疾步走到一间偏房门前，推开了门。一名妇人坐在竹编的摇车旁边，诧异地看着他。摇车里的孩子哭声一发响亮，妇人穿着青布长袄，紫花布裙，盘着发髻，那张脸好生熟悉。

        “文竹？”刘密对她的印象还停留在当年跟着晚词，小心遮掩的假小厮上，忽然见她变成了妇人模样，有些错愕。

        “他们是我妻儿，你要做甚？”小厮窜过来，撑开双臂，横在门口。

        文竹站起身道：“不得无礼，刘公子是小姐的故友，想必是来拜祭小姐的。”

        小厮将信将疑地放下手臂，对刘密道：“小姐的灵位在鲁王府，您来这里找文竹作甚？”

        刘密道：“我想问问尊夫人，小姐临终前可有留下什么话？”

        小厮也是个明白人，见这光景，料想他对小姐有情，放下几分心，道：“小姐出嫁后，文竹并不在她身边服侍，这话您当去问绣雨姑娘。”

        刘密忙道：“这位绣雨姑娘现在何处？”

        文竹道：“小姐还她自由身，她现在水月庵里住着，前几日过来看奴，说喜欢那里清净，打算出家做尼姑呢。”

        刘密听这话更觉得不对劲，王妃没了，她的贴身丫鬟理该留在王府，怎么跑去尼姑庵了？倘若鲁王对晚词有情，也该照拂她的丫鬟才对。

        “文竹，你能否带我去见见这位绣雨姑娘？”

        文竹看向自己的丈夫，小厮见这位刘公子如此执着，倒有些感动了，道：“水月庵离此地有段路程，我套车送你们去罢。”

        宅子里还有个老妪，文竹将孩子交给她照看，便和刘密上车前往水月庵。为了避嫌，刘密让文竹坐车厢里，自己和小厮坐车辕上。文竹连说使不得，无奈他执意如此，只得依他。

        出了城门，官道路面冻得像铁，马车颠簸，刘密望着摇晃的前方出神。前尘往事，他记得的，不记得的，都随着她身边人的出现朔风般迎面扑来，滋味酸楚难当。

        小厮一边驾车，一边和刘密闲聊，发现他不怎么搭理，便闭嘴了。

        水月庵在一座山脚下，庵前有一片月牙状的湖，因此得名。四周树木环绕，小巧幽静，此时枝叶凋零，远远可见粉白的墙垣。

        马车停在湖边，文竹进去找绣雨，刘密和小厮在车旁等候。风呼呼地吹着，日光照在身上，暖意微乎其微。背阴处还有几块残雪，萎缩地粘附着墙根，湖面纹丝不动，都被冻住了。

        小厮双手抄袖，望着水月庵三个字，忽然叹了口气，道：“公子恐怕不知道，我家小姐自从嫁给鲁王，便好像变了个人，每次回来难得见她笑一笑，话也少了。她和鲁王生分得很，鲁王上门，她都躲着不见。老爷也不待见鲁王，这门亲事若非官家做主，老爷说什么都不会答应的。”

        刘密怔了怔，道：“鲁王究竟是个怎样的人？”

        小厮嗤笑一声，道：“吃喝嫖赌，他样样在行，三年前强占了一名秀才的娘子，把我家老爷气得病倒。要不是他，老爷还能多活几年。”