贺柳南点点头，道：“我方才在门口看着像你，还真是你。范主事，我们为了找你，鞋都磨破了几双，你还有心寻花问柳？快随我去见太子罢。”

        宋允煦走到厅上，打量晚词一番，在一把交椅上坐下，道：“你这些日子去哪儿了？”

        晚词道：“微臣去浮山县探望一位朋友，被一名叫冷碧筠的女子识破了身份。她向孟相告密，孟相派人捉拿微臣，幸而朋友通风报信，微臣先一步离开了平阳府，几经周折，总算回到京城，正想着找丽泉商议对策，贺千户便找到了微臣。”

        宋允煦还不知道孟衍私下这番动作，闻言变了脸色，微微冷笑道：“他们倒是瞒得铁桶一般。”又道：“你还未见过丽泉罢？”

        晚词点点头，因自己和章衡的私情已为他所知，有些扭捏道：“他近来可好？”

        宋允煦笑道：“你既然弃他而去，还关心他做甚？”

        晚词脸庞泛红，心想不知那厮怎么向太子解释我出走一事，未免口供有差，低头不作声。

        宋允煦道：“他一个男子汉，平日也算洁身自好，偶尔行止不当，你说他几句就是了，何至于离家出走？弄得他闷闷不乐，偏又碰上梁酩这个不识好歹的无赖调戏他，被他揍得半死。梁酩是国子监的学生，此事闹到皇上面前，皇上虽未怪他，私下却问我，章衡与范宣那样要好，就算不喜欢梁酩，也算是同道中人，下此重手是否有甚隐情？”

        晚词听得目瞪口呆，心想这姓梁的监生好大的狗胆，竟敢太岁头上动土，老虎嘴边拔毛，真是色迷心窍了。想想章衡那模样，又有些理解，毕竟自己也常被他迷得七晕八素，做出许多事后想来不可理喻的行止。

        “那殿下怎么跟皇上说的？”

        “我怕皇上对丽泉有误解，索性将你们的事告诉了他。”

        晚词一颗心霎时提到嗓子眼，紧张地看着他道：“皇上……生气么？”

        宋允煦道：“你们两个欺君罔上，视科举如儿戏，皇上岂能不恼？当即便要叫人抓你来问罪。我说你和丽泉赌气，离家出走，不知往哪里去了。皇上怔了半晌，让我瞒着丽泉，把你找回来再做处置。”

        瞒着章衡，亦是瞒着孟相等人，天子这般吩咐，显然不想把事情闹大。天子决意召吕慈回京，变法势在必行，倘若孟党抓住此事，对章衡等人穷追猛打，自然会影响天子的计划。

        天子沉默的半晌里，思量的就是这些罢。

        晚词咬咬嘴唇，一撩衣摆，跪下道：“此事皆因我而起，丽泉不过是受我蛊惑，只要能保全他，我死而无憾。”

        宋允煦欲扶她起来，手伸出一半又收回，道：“你起来罢，事情还没到那一步。外面不甚安全，你就在这里住下，皇上见你之前，莫要再与丽泉联络。”

        章衡这几日总觉得心神不宁，似乎有一股看不见的危机迫近，他却什么都做不了。晚词在鲁王府时，他常有此感，好像她不是宋允初的妻子，而是自己的一部分，她受了欺负，自己也跟着痛。

        几回梦见她熬不过，一根绳索寻了短见，身子悬在半空打转，他在梦里也喘不过气，醒来浑身冷汗。想去看她，又怕暴露行踪，无可奈何，无能为力。

        好憋闷，好难受。

        这日一早，章衡正要出门，负责盯着花神庙的随从回来说箱子里的信笺被取走了。章衡精神一振，跟着细犬来到琵琶巷的葛宅，心中恍然大悟。

        他按兵不动，回到衙门，将鲤鱼纹身案的凶手假扮花神显灵，范宣提议用寄灵香追踪凶手，现在已知凶手下落的前后经过写成奏章，上呈天子。

        这份奏章以含蓄内敛的口吻称赞范宣足智多谋，心细如发，若不是她，这名奸诈狡猾，血债累累的凶手不知几时才能落网。

        天子将奏章递给宋允煦，道：“看看，说得这么好听，还不是给自己的女人邀功。”

        宋允煦看罢，笑道：“虽是邀功，范姑娘的功劳也不是假的。这名凶手恐怕与飞鹏帮关系匪浅，若能顺藤摸瓜，一举除掉飞鹏帮，范姑娘当真是功不可没。”

        天子默然片刻，道：“叫范宣，不，范荷过来见朕。”

        晚词走到延福宫外，深吸了口气，提起袍角，跨过那道高高的门槛，在大殿中央站住，向宝座上的天子行过礼，又向下首座位上的太子行礼。

        宋允煦看出她很紧张，唇角微弯，安抚的一笑。

        天子沉声道：“范荷，你可知罪？”

        晚词跪下道：“犯妇不该痴心妄想做官，不该蛊惑章大人徇私舞弊，欺君罔上，千错万错，都是犯妇的错。章大人心软意活，一时糊涂，还望皇上从轻发落。”说着声音哽塞，透明的泪珠顺着莹白姣好的脸庞一颗颗滑落，砸在光可鉴人的金砖上。

        天子看她抽抽噎噎，哭得柔弱可怜，不禁纳闷，之前怎么会看不出这是个女子呢？想想也不怪自己眼拙，毕竟好端端的，哪个女子不想嫁人想做官？就算有，哪个官员肯帮她？

        两个荒唐的人偏偏凑到一处去