幽暗的风吹开瑟木森林的缝隙，寒冷如潮水，喷涌而出。

        琼斯等人停下脚步，高举着火光暗淡的火把，惊疑不定地望向四周，视野尽是幽暗的树木。值得一提，瑟木森林基本由西姆树组成，处在森林中心很容易迷失方向。

        但这不是他们迷路的原因。

        “还没找到标记？”

        “绝无可能。”

        一人咬牙切齿，“我们在这转悠够久了，肯定有谁把标记刮去了。”

        “这些树皮都很完整，如果我们的标记被刮掉，应该留有痕迹。”

        “...”

        气氛陷入沉默，琼斯手头的火把忽明忽暗，他皱着眉头伸手熄灭火焰，低头看了看仅剩的几根火把。

        很不对劲。

        他没有说出来，但是他逐渐察觉到了不对劲的地方。

        “我们刚刚来过这里吗？”

        琼斯转头问向某人，后者挑眉环顾四周，迟疑着点点头，“很...很像，所以我觉得我们在兜圈子。”

        回答琼斯问题的是一位厉害的猎人，据他自己所言，他在森林里迷失方向就好比喝水噎死般不可思议，可数次迷失方向后，他也开始质疑起了自己。

        “我觉得...我们没来过这里。”

        琼斯沉声道，他的话语让众人一愣。

        在第一次迷路的时候，他细心地在周围的树干上重新做了标记，但几次折返至类似的地点，他从未看到过自己做下的记号。

        事实上，在场的十五人都是有过冒险经历的人，再怎么大的森林，他们也不至于在数个小时内还找不出正确的出口。

        并且，瑟木森林并不算大，他们朝着某个方向直行，半小时就能出来。

        理论上是这样，但不论什么样的办法，视野里依旧是这些幽暗的，层层叠叠的，一模一样的西姆树。

        “我先前做了标记，却从没看到过第二次。”

        琼斯眉头越皱越紧，“我不信我们会在走过的森林里迷路，还有，火把用得很快，夜色一点没变，这些不合常理...”

        “您，您想说什么？”

        一些人脸色紧张，“是魔法吗，扰乱眼睛的魔法？”

        “我可不想再碰见那恶心的尸体了。”

        声音纷纷。

        或多或少的，大家都察觉到了不对劲的地方，只是他们不想承认。

        “...”

        琼斯一眼扫过表情崩溃的几人，内心叹息。

        利奥从水城区招募的雇佣的人中，信徒超过一半，他们对某些传说深信不疑，并且根本没有勇气面对亲眼所见的恐惧――哪怕他们敢于和强盗作战，能够直视猛兽，但那是两码事。

        恐惧让他们的判断力下降太多了，所以他们甚至没注意到每次经过的路口都有细微的不同，甚至夜色毫无变化，并且，他们甚至忘记了做标记这样简单的事情。

        “无所不能的神啊...”

        “信仰，信仰...”

        一些人开始祷告，背诵着奥涩的词文。

        幸好自己并非信徒，琼斯看着眼前让人心情复杂的光景，这么想着。

        其实这不够准确，非要说的话，他不以瑟薇塔帝国的三大诸神为信仰，他发自内心崇敬的，是在遥远的大陆西侧，他家乡的图腾之神“牛顿”。

        不过那位神明也没教导过他怎么处理现状。

        “这里真的是瑟木森林吗？”

        琼斯摇摇头，再次抬起头环顾四周，喃喃自语。

        虽然穿过科诺迪尔溪流就能抵达瑟木森林...可是...可是...人类有时候会疑虑重重。

        ・・・

        在琼斯他们被疑