湖岩城外，瑟木森林。利奥走在森林的小路，他注意到两侧不少粗木被砍到，刀斧痕迹清晰，不远处的湿泥地残留着凌乱的马蹄印，去往森林西边的沼泽地，沉郁的空气拂过头顶茂密的树叶，似乎夹杂一丝异味。

        死亡的异味。

        血腥，还有腐烂的气味。

        从外围走进森林，他已见到不少的残躯，有动物的，也有人类的，至于是褴褛的难民还是战死的士兵，他就不准备拨开高草忍着臭味凑上去仔细确认了。

        不过，通过灰银柄印记颤动的感知，他也能通过残留的阴影气息判断，这些可怜的家伙都是惨遭难以抵挡的污蚀的残杀。

        即便是低等级的污蚀，例如蛭灵，或是遭到污蚀奴役，侵蚀的生命体，例如人类转变而来的蛭鬼，这些怪物都是常人无法轻易对付的。

        即便是三名训练有素，全副武装，配合默契的剑甲兵，枪兵，盾兵，也难以彻底杀死一只成熟的蛭灵。

        原因不仅信息不对称，单从身体强度看，蛭灵的速度和力量也强出强壮人类许多，再加上诡异未知的特性，它们无异于噩梦与灾难。

        利奥的思绪散开，他回忆起逃离湖岩城，与忧诺等人分开之后的事。

        暴雨中的恐怖巨物，弥漫铸魂群岛的灾厄，接连冒头的恶意诡神，甚至是黑暗终焉的追杀...瑟薇塔帝国也许已经陷入一片混乱。

        从双星海域到铸魂群岛，历经大小战斗，亦取回部分力量和记忆，也许是时候着手准备应付终焉了。现如今朝着离开数月有余的湖岩城作为第一步，也许是自己试图找寻之前的同伴的踪迹，这至少是个有意义的开始。

        湖岩城的忧诺，洛丝托付给他的莎莎，被他带离群岛的索尼雅。

        甚至...为他阻挡终焉的法希莉娅。

        火焰般的背影令他记忆犹新，这份光景仿佛沉重的负担。

        他摇摇头，思绪回到当下，边走边思索，不出意外湖岩城被污蚀侵占已成事实，首先有必要了解逃难人们，或者是城中贵族的去向。

        利奥走了不长的一段路。

        “・・・”

        拨开阻挡视线的枯黄高草，陌生而熟悉的湖泊闯进视野，大有变样的树林簇拥着毫无生气的景色，有些暗淡的日光为灰蒙的森湖镀上一层模糊的光晕。

        这是湖岩城外的湖泊，也是充满回忆的地点。

        比如挟持女手写员...之类的。

        他的视线翻越北方的树木，从尖端之间的缝隙间勉强能看到灰黑的城墙。

        利奥眯了眯眼睛，数千米的距离可以动用黄昏之戒的空间魔法跨越，但敏锐的感知让他意识到，随手布置的数种探知方式都被一股无形的力量阻拦在城墙外，这让他放弃高调传送的念头。

        他无法感知这股力量的性质，但能知晓其并不孱弱。

        中阶以上的污蚀？

        他皱起眉头，如果城内已被占领，污蚀没有理由留守。

        如果人们仍在城中抵抗，周围的声音以及能量的状态不应该是这样稳定的。

        利奥经过湖泊边的脚步突然停止，眼睛横向湖泊中央。

        灰色的水面仿佛透明的薄纱，像是一层怪诞的屏障，将一只漆黑狰狞的巨大眼球隔绝在水中，裂开的瞳仁仿佛怪物的血口，漆黑与暗红在其中澎