她给得太快，喜儿伸手去拦，已经来不及，只能急得跺脚。

        “小姐，你不该给他的，他一个跑私船的，就是嘴上说说，才不敢报官呢。这是咱们身上仅剩的钱了，在这杭州人生地不熟，又无亲无故的，没钱寸步难行，该去哪里投奔呢？”

        下船后，喜儿忍不住抱怨。

        沈茹叹了口气说：“我也知道，只是他一说报官，我就慌神了，我最近心里头总是不踏实，害怕……”

        喜儿知道她怕什么，接口道：“别怕，他在北京，咱们在江南，天高皇帝远的，他找不到的。”

        沈茹点点头，嘴角攒出点笑意，又反过头来安慰她：“你别担心，我身上还有些碎银角子，这几日的生计还是有着落的，杭州是我的故乡，我自小在这长大，总不会饿死去的。”

        话说得自信，沈茹心里却没谱。

        她八岁离开杭州，到如今已经是十四个年头，昔年的街坊邻居恐怕都已认不出她，而那些接济过她和母亲的青楼姨娘，应该也早已赎身嫁了人。

        主仆两个商议过后，决定先找一家客栈投宿。

        第二日醒来，沈茹买好纸钱香烛、鲜花贡品，去西湖祭拜生母。

        山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。

        阔别十余年，杭州依然繁华似锦，断桥上游人如织，西湖两岸垂柳铺堤，孙氏葬在西泠桥畔，距离钱塘名妓苏小小的墓不远。

        到了母亲的陵墓前，沈茹又免不了一番落泪，如今回想起来，她这一生最好的时光，便是陪着母亲在西湖卖字画的时候，那时虽然清贫，却是无忧无虑。

        下午回到客栈，沈茹说了一番自己的打算。

        住在客栈终非长久之计，她决心买座房子，只是买房便要钱，她这点碎银可不够，沈茹便打算将随身的金银首饰都当了，主仆俩凑了凑能拿出来的行头，倒也有一大包。

        “小姐，这个也要当吗？”

        喜儿挑拣出其中的一枚金钗，她知道这钗子沈茹没有一日不戴，是她的心爱之物。

        沈茹接过金钗，怔了怔，黯然道：“当罢。”

        两人向客栈老板打听清楚当铺位置所在，便一路寻了过来。

        如意居是杭州城内最大的当铺，坐落在城西涌金门内，不仅可以典当财物，还兼作古董与放贷生意，店中人来人往，很是兴隆。

        她们两名年轻女子，孤身出现在店铺内，很快便吸引来其他客人的打量。

        柜台内的伙计问道：“两位姑娘是要典当东西吗？”

        两人紧张地点点头。

        “请随我来。”

        伙计打起帘子，弯腰恭请她们入内。

        沈茹与喜儿对视一眼，走了进去。

        这家当铺门面不大，后院却是别有洞天，十几间房舍，院子也极敞阔，一名胡子花白的老者在树下饮茶，据伙计介绍，这是如意居资历最深的老朝奉，掌过眼的东西没有一千也有八百。

        伙计请她们坐下喝茶，老朝奉让她们把要当的东西拿出来。

        喜儿恭敬地呈上包袱，里面是一堆女子戴的首饰，玉簪金钗手镯耳珰都有。

        老朝奉拿出放大镜，一一看了看，最后抬起老花眼，问：“二位是活当还是死当？”

        活当是当铺暂时替客人保管，只要在当期内，随时可赎，死当则是将东西卖给了当铺，银货两讫，再也赎不回来了的。

        沈茹想了想，咬牙道：“死当。”

        老朝奉略微沉吟一番，问：“二千二百两，二位觉得可以吗？”

        “当然可以！”

        喜儿高兴得差点没蹦起来，在客栈时她们估了价，有个四五百两就值得庆幸了，没想到这老朝奉张口就是二千两，简直是意外之喜！

        她在这边欢天喜地，沈茹却是脸色一沉：“喜儿，我们走。”

        喜儿一愣：“小姐？”

        沈茹起身便走，喜儿只得将