池旭尧对他的反应毫不意外，耐心的解释道：“在书画街的那场大火中，我救下的那个女子，她十四岁，被那场火烧死了。除了她，那场火还烧死了十五人，余下的十八个姑娘，也被你下令杀了。”

        那都是几年前的旧事了。

        池则宁靠着那场火，第一次击败了池维竹。

        “兄长不记得她们，我午夜梦回，却总是见到她们。从前我不能替她们主持公道，就连在梦中都会羞愧见到她们，现在不会了。”

        言下之意，池则宁听了出来。

        池旭尧看着兄长身上那件染血的龙袍，只觉得讽刺。他摇摇头，道：“皇兄走的时候，若是想穿着龙袍，我也不在意的。”

        除此之外，他也没什么好说的了。

        池旭尧吩咐柳盛：“此次逼宫的北衙禁军，凡有官职的，一律处死，余者全部免除军籍，自行归家，三代以内不得从仕从军。”

        见柳盛应下，池旭尧也不必再留守此处了。

        他和何明德刚转身要走，就听背后忽然传来了池则宁的声音。

        “尧儿。”

        这许久未听到的称呼，让池旭尧也失神片刻。

        池则宁知道，这或许就是他们再见的最后一面了。他或许应该大骂或者诅咒，但是不知为何，他最后说的却是别的。

        “尧儿，哥哥从你待你，确实是真心实意，母后也是。”

        池旭尧的反应完全出乎池则宁的预料。他笑了一声，好似有些怜悯：“这个事实，我比兄长要早知道啊，但是那并不会改变你们的决定。兄长或许也不相信，我曾经待你们，也是真心实意啊。到了这种时候，再说这种话，又有什么意义呢？我已经不需要了。”

        这次，无论池则宁再说什么，池旭尧都没有再回头了。

        池则宁站在原地，想，他不相信旭尧的真心实意吗？他一直都相信的，他只是信不过人心。

        倘若不是他和母后的猜疑，他们现在的结果应该是完全不同吧？

        倘若没有多此一举，他有旭尧的辅佐，早晚登基为帝。他实在是后悔了。

        柳盛将军负责押送他去久居，等待宣判。或许是巧合，或许是命中注定，他们经过了飞鸾殿，变故开始之处。

        飞鸾殿内，被火烧过的痕迹完全消失，绿树又已经探出树梢，郁郁葱葱地一片，一切都与幼时记忆别无二样。池则宁盯着那棵树看了很久，想到旭尧幼时曾攀上去过，下不来，只有在自己来了以后，毫不犹豫地跳进了自己的怀里。

        他是皇子，绝不会在天牢里，等待一杯鸩酒。

        这里就很好。

        池则宁推开士兵，突然跑了出去，触墙身亡。

        柳盛将军本乐意拦住，却没动。

        挺好，他自己选择死，挺好。他看着池则宁在地上抽动两下，血蔓延开，慢慢没了气息，才道：“去回报太子吧。”

        *

        无极殿。

        柳盛把消息回报了皇上和太子。

        池旭尧只是沉默了一会儿，什么都没说。

        皇上被池则宁逼宫，但是当这个儿子真的死了，却也没有什么高兴。他只是疲惫地重复道：“既如此，安葬了吧。”

        更多的话却是说不出来了，他心里重复地想着，又没了一个儿子，到底是为什么呢？

        百官难免要劝慰几句，七嘴八舌，吵得人烦躁时，忽然听到皇上道：“朕，决意禅位于太子。”

        这消息太过突然，百官都反应不过来。

        “皇上龙体康健，怎么……”

        皇上没有回答，只是吩咐一声：“礼部和钦天监一起，择日操办。”

        说罢，就疲惫地径直离开了。

        太子也没有谦让的意思，跪送皇上离开。有些还不在状态的大人，才意识到自己可能已经在一场排好的戏中，当即闭口不言。

        尤其是新帝的登基大典，在半个月后就开始了。

        寅时，太子和他的夫君已经被人伺候着换好了朝服。

        何明德看着身边的人，初见时还是个一蹶不振的少年郎，现如今已经完全是一个沉稳的男人了。

        “