高杉同学间隔叁十章终于快要再登场了……

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        在万事屋给银时处理好剑伤、忙碌整夜直至凌晨后，若不是新八坚持请你去志村道场小睡一会，你连休息都差点忘记。

        “请放心，照顾阿银的事我已经拜托给姐姐了！”

        ――入睡前，你记得他是如此拍着胸脯，信誓旦旦向你保证的。

        如果是阿妙来接手，的确足够具有信服力，保准能把他照料得服服帖帖……因为伤患要是哪句话一个不小心说劈叉，连呼吸都有当场被咔嚓掐断的风险，怎么可能还有机会偷溜出门。

        某可怜卷毛只能自求多福了。

        短暂入眠又醒来后，昨晚叁更就开始下的雨仍未停歇。你和新八一起匆忙吃着早餐，听他讲述昨日自接到伊丽莎白寻找桂小太郎的委托后，便遭遇的一系列变故。

        “神乐与我们分头调查后就再也没回来，只有定春今早独自回到万事屋，嘴里还叼着这张被雨淋湿的纸，已经看不清上面画的是什么了，似乎是一张地图？我问定春神乐在哪，可它因为雨势太大冲淡了气味，难以寻回来时的路了……我没跟阿银说这件事，如果让他知道，他一定会顶着那些伤，擅自冲出家门的。”他小心将那张濡湿后变得绵软的纸递给你，被内心一股巨大的无助感而打击得垂头丧气，情绪消极不停念叨着，“现在桂先生一直没能找到，试刀杀人犯继续消遥法外，神乐失踪，连阿银也差点丧命……我是真的不知该怎么办了。”

        “请你振作起来，新八。愈是这种大家都不在的时候，我们就愈不能先自乱阵脚……你昨晚已经用行动让银时知道他没有看错人，所以现在也要继续行动起来，别让信任你的同伴们失望啊。”你从容不迫安慰道，麻利收拾好餐桌上的空碗碟将它们迭放在一旁，将湿润后变得模糊的纸轻放平摊在桌面，仔细观察它，眸光逐渐凛冽。

        上面的墨水已经被雨水浸湿后模糊变淡，仅能隐约分辨出道路的走向和几个简单地标图案。

        ――既然定春是顺着假发的气味追踪到神乐画出的地点，那么假发果然还没死，并且大概是跟踪冈田潜入进了高杉的据点，只要能根据这张纸找到上面所指的区域……

        “枝川小姐！”新八因你的鼓励重新鼓起勇气，方才久久压在心头的悲观心情烟消云散，双手握拳激动地说，“你说得没错，现在只能靠我们继续调查了啊！”

        “新八，拿吹风机、纸笔和江户地图来。”你定了定神，对他吩咐道，“用热风能让纸和墨迹变干，再照着它重画一张清晰地图后，比对大地图就能具体定位了。”

        “是！”

        ……

        功夫不负有心人，你们成功破译神乐的简笔画，将地点定位到江户一处废弃码头附近。

        “我们接下来该怎么办？要过去找她吗？”担心神乐的安危，新八又开始焦虑。

        “不急，还有一件奇怪的事我很在意。”你从衣兜里拿出昨夜在银时身上发现的一个小本子，尽管纸张已经被血染红，里面书写的字迹却看得很清楚，“你说银时昨天一早从外面回来，但接到通电话后，又急匆匆出门了对吧？我在他的工作笔记中，发现他是去一家姓村田的铁匠铺接委托了……委托内容是，让他寻找一把由村田父亲打造的、名为‘红樱’的妖刀。可当晚，他就被冈田似藏袭击了……你不觉得，那对提出委托的兄妹有点可疑吗？”

        “哪里可疑？”他不明所以，睁着对圆眼睛愣神看你。

        “假如你家有个东西突然不见了，还是个父亲留下来的贵重遗物，你第一反应会怎么做？”

        “那当然是立刻报警啊！”

        “对，这才是普通人的正常反应。但村田兄妹明知那把刀会给人带来不幸，不仅没在妖刀丢失的第一时间报警寻找，向全城刊登寻物启事，反而在事发好多天后才特意来委托万事屋……”你越说越感觉大事不妙，脸色逐渐阴沉。

        ――最坏的情形是，他们或许和冈田似藏、甚至高杉晋助此次来江户所策划的阴谋，都脱不了干系。

        听完你的描述，新八不禁捏了把冷汗，赞同地直点头：“确实可疑……我们要先去那个铁匠铺问问看吗？”

        “嗯，一起去吧。”你收起笔记，心事重重走出了志村道场。

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        “什么？！那也就是说，红樱落入试刀杀人魔手中了？”

        村田家的兄长，村田铁矢是一个神色总是严肃认真的长发男人，说话声也洪亮得几乎接近噪音