他就如一只电池耗尽的玩偶，失去了所有情绪，无声地静止在原地。
……精神力控制成功了。白沙悄悄松了口气。
“不错啊你。”霍曼在短暂的惊讶后，神色复杂地拍了拍白沙的肩膀，“你连这招也学会了？不愧是年轻人，精神力真是够强悍的。”
“精神力强不强悍，和年龄没有直接关系吧。”白沙的脸色有些苍白，她疲倦地把霍曼的手给扒拉下来，语调中带着怒意，“你倒是先给我解释解释你的身份，伊莱克斯·霍尔曼中尉，我亲爱的‘霍曼老师’？”
霍曼脸上的笑容停滞了瞬间，随即有些无奈地扒了扒自己的头发：“这可说来话长了。”
“那你就长话短说。”黑色的机甲里忽然传来一道白沙无比熟悉的女性机械音，“这是我们从小看到大的孩子，也是你的学生。你该向她坦诚。”
白沙扭过头，有些惊讶地喊道：“格温妮特？”
这声音，分明是慈育院的医疗机器人“格温妮特”。
她为什么会在机甲里？
“我知道你现在很疑惑，孩子。既然霍尔曼中尉不肯开口，那就由我来向你说明缘由。”格温妮特的声音还是一如既往的温柔，“慈育院的霍曼老师，以及你所熟知的慈育院长琼·皮科尔夫人，原本都是隶属于军事检察院的侦查官。多年前，他们接受了一项秘密任务，来到蓝斯洛星调查新生儿基因畸形的原因。这就是慈育院最初的建立目的——搜集足够多的患病新生儿，记录基因数据。”
“……然后呢？”白沙问道，“你们为什么在蓝斯洛星耽搁了这么久？”
霍曼叹息一声，似乎提起了一些不愿提及的往事：“一开始，调查进行地很顺利。我们搜集了不少证据，疑点直指在蓝斯洛星开设了分部的康恒生命科技公司。但我们还没来得及向检察院递交证据，给我们分派秘密搜查任务的上司就急病去世了。”
白沙：“……”这逝世的时机也太巧合了吧？
“没了上司，没了接洽人，没了资源补给，推翻康恒科技的势力完全是天方夜谭。”霍曼止不住摇头，“我们也尝试过用其他途径联系检察院，但最后得到的结果却是……我和琼，我们俩的侦查官权限都被删除了。他们可能认为我和琼是无故潜逃。总之，侦查官信息网里不再有我们两个——对于军部而言，我们俩成了彻彻底底的‘死人’。”
白沙：“……”这也太惨了点吧？
“接下来的事你也知道了。”霍曼老师摆手，“我们手上有那么多基因畸形的病儿，只能顺理成章地在蓝斯洛星成立慈育院，靠着社会救济和抚育孤儿勉强过活。连可怜的格温妮特，也被我从机甲上拆下来，从机甲智能系统沦落为医疗机器人……”
“您最好闭嘴，霍尔曼中尉，我永远忘记不了您把我塞进医疗机械臂里的那一天。”格温妮特用温柔至极的声音骂道，“这会让我有弑主的冲动。”
“所以，这台机甲是属于霍曼老师你的？”白沙的双眼顿时亮了起来。
“嗯，是我的，这是我出检察院时唯一随身携带的资产。”霍曼叹息一声，“它的名字是‘饮雪’。本来名字该叫‘饮血’的，但我觉得这名儿杀气太重，就给改了。”
“然后我就跟着你过了八年连雪都没得吃的日子。”格温妮特继续施展攻击，“您这取名水准真是妙啊。”
“难怪，我看你这台机甲好多零件都已经有老化迹象了。但不是那种使用过度的老化，而是荒废过久导致的。”白沙笑着摸了摸“饮雪”有些黯淡的机甲壳，“等我回去给你翻修一下，保证和新的一样。”
“真是谢谢你，我的孩子。”格温妮特欣喜地对白沙说道，“难怪我之前就觉得和你最投缘。”
白沙几乎是慈育院唯一一个会和格温妮特提起机甲知识的人。
当时白沙还以为格温妮特的极度配合是由于对方温和的天性，却没想到他们这样的对话于格温妮特而言，也是一种难得的安慰。
白沙：“然后呢？你们接着解释。你们在蓝斯洛星蛰伏那么久，都没找到推翻康恒科技的机会，这次怎么就抓准时机出手了？”
霍曼略微沉默一下，他看起来很想就地抽上一根烟，但又顾及自己边上有台机甲，遂作罢，叹息着说道：“还是阴差阳错。最开始的变量，其实是你救回来的那个小上尉，周嵂。”
白沙一愣，恍然想起刚才释荣远提到的“周影”。
难道周影和周嵂，他们姓的是“同一个周”？
“刚才，释荣远那家伙说康恒科技公司是周家的产业，其实并不尽然。”霍曼瞥了眼还瘫在玻璃渣堆里发呆的释荣远，语气复杂，“真要论起来，康恒科技应该是宁家的产业。”
“……康恒生命科技公司这一代的继承人有两个，长子宁鸿雪，次女宁静夏。后来宁鸿雪从军，宁静夏执掌家业，嫁给了帝都星周家的大儿子。”霍曼说道，“宁静夏生了一对双胎，哥哥是你认识的周嵂，弟弟就是周影。后来，宁静夏和她的丈夫在搭乘星船航行时遭遇意外，双双殒命，宁鸿雪又被军部放逐到混乱的第十六军区