“他们当时意识到的太晚，整支舰队里没有几个人幸存。连阿清也被传染了。”韩溪说道，“后来，听嫆带着韩清回到帝国，在一个偏僻的星球上建立了实验室，开始进行封闭研究。据说听嫆的实验进展很快——她把这种病毒提取了出来，企图调试出克制它的配方，但病毒提取物却被有心之人夺走……”

        “被谁？”韩昽冷不丁插话，双眸如寒潭般冰冷。

        韩溪无言，挥手在虚空中的信息球里挑出一个名字。

        兽种的领导者，莱克萨·格雷兹。

        白沙乍看见格雷兹这个姓氏，就有种不详的预感。

        她上次遇见的一个格雷兹……怎么看都不太聪明的样子。

        韩溪伸手揉了揉自己的额头：“他也算受人蒙蔽，以为宋听嫆奉大皇女之命研制病毒，是为了除掉那些不听从大皇女命令的人——毕竟，那时候兽种和羽种的关系不似现在融洽，且兽种的实力相当强悍——总之，格雷兹带领舰队袭击实验室，把病毒夺走，途中又被自己的下属袭击，导致病毒扩散……大皇女只能亲自去收拾乱局。”

        “阿清和听嫆都在那场动乱里丢掉了性命。莱克萨·格雷兹也被偷袭身亡。而大皇女为了销毁所有病毒身受重伤。等她康复之后，却发现，为了抵消病毒，她几乎失去了所有精神力。”

        帝国的皇储怎么能是个没有精神力的废物？

        按照罗宁家的规矩，只要塞西尔·罗宁向西佩斯发起挑战，战胜她，皇储之位就能被顺利让渡。但塞西尔死也不愿意。西佩斯·罗宁为了解开这个死局，决定不告而别，驾驶着星舰消失在了边陲星域中。

        书房内有几秒的寂静。

        “那个挑拨离间的人找到了吗？”白沙问道。

        “他在那场动乱里被击毙。”韩溪说道，“我们对他的尸体进行了常规解剖……在他的大脑里发现了一段被植入的生物程序残留。”

        白沙：“……什么生物程序，还能控制人的思想？”

        “这是帝国和联邦都没有的科技。”韩溪抬头，那双如磬石般沉稳的双眸里浮现出深深的忌惮，“来自已经被毁灭的白银帝国。”

        ——被超级智能“白银核心”统治的“白银帝国”！

        白沙下意识攥紧了掌心：“白银帝国不是已经覆灭千年了？白银核心也早已经被当时的革命军彻底捣毁……”

        “很难说。毕竟白银核心是超越我们想象的科技造物。”韩溪把空中浮动的光球收起，挥挥手，让它消散在空中，“所谓百足之虫，死而不僵。白银核心在被捣毁前是否将自己的意识转移到了其他地方，我们尚未可知。它可以潜伏在任何我们想象不到之处。”

        实际上，这种或许是出自于“白银核心”手笔的动乱已经不止一次。但大皇女解决的是影响最大的一次。但为了维护帝国的稳定，格雷兹家没有受到明面上的责难，所有知情人开始隐晦地分裂兽种的几大家族，将格雷兹家打压至边境。

        而韩家，韩溪本来是大皇女的执事大臣，韩清和宋听嫆与大皇女私交甚笃，因此没有被塞西尔·罗宁迁怒，反倒被当作大皇女的遗臣，受塞西尔眷顾。

        韩溪：“所以，无论如何，请听从陛下的指示，利用好破军舰队保护您自己。”

        皇帝刚上位的几年，时局并不稳定。

        破军舰队跟着塞西尔·罗宁镇压联邦、屠杀星虫、打击星际海盗，战功赫赫。是最所向披靡的利刃。

        如果白沙成了皇储，能调动的就绝不仅仅是其中的一两支队伍。

        白沙在韩溪的眼中看见了某种熟悉又陌生的鼓励和期待。

        韩溪是西佩斯·罗宁的执事大臣，当然也期待西佩斯的孩子能继承王位。

        白沙：“……”

        “咳咳，大致的情况我了解了。”她轻轻咳嗽两声以缓解尴尬，撇过视线，低声问