碧翠丝最后瞪了莱尔一眼，那双眼神里带着让人血冻结的寒冷。她抱着阿里安娜，用巨大的身躯击碎了城堡的窗户，飞离消失在夜空。

        “莱尔……”在门口被破坏的瓦砾后，美杜莎钻了出来，她爬上了莱尔的身体，轻轻碰触着呆坐的他。

        “美杜莎……”莱尔伸出手臂，让妮娅回到自己身上。“我什么都没有做到……”

        美杜莎轻拍着他的面具，就像一个安慰弟弟的姐姐。“阿里安娜会没事的，莱尔。每个人都有自己需要做的事，莱尔，你要做的，还没有完成。”

        “比如，干掉这座城堡的主人。”

        ……

        莱尔回到了大厅，和其他同伴聚集，海因斯正在讲解一些知识。

        “当你们想要进入四阶层次的时候，你们会发现个人能力的薄弱，只有加入【族群】，你们才能进入四阶。”

        “【族群】类似于生物学上的种群，和其他相似能力的施法者组成集体，共享你们的知识和力量。很多情况下，【族群】和你们的种族是划等号的。吸血鬼大多和吸血鬼在一起，魔法师大多和魔法师在一起，德鲁伊大多和德鲁伊在一起……”

        卡莲看着艾丽安，“莉安娜姑姑，圣光呢？我们也是一样的吗？”

        “是一样的，不过，我们不是称其为族群，而是军团，十字军军团。”

        “十字军军团就是世界上最大的族群。”

        海因斯看了两名圣职者一眼，继续自己的讲解。

        “通常意义上，族群的建立是为了更强大的力量，族群的成员都是三阶层次，但也存在着异类……”海因斯指了指地上的吸血鬼灰烬。“当一个即将晋升的无法找到和他相似的能力者，或者说不愿意找相似的人组建族群。那他还有另一条路，自己繁衍出一个族群。”

        “那需要一系列复杂的禁忌仪式，它繁衍的成员会在很弱小的时候就享受到族群的便利。但是，这种自我繁衍能力会削弱族群的主人。”

        “现在，哈姆雷特公爵的弱小族群成员已经被碧翠丝杀光了……”

        “所以我们现在只需要面对一个弱化的四阶怪物吗，真是一个好消息。”威廉松了口气，海因斯本身就是四阶层次，再加上自己这些，干掉公爵应该不难。

        “不要大意，正常的吸血鬼族群可不会变成这些恶心的蚊子，因为那块石头的作用，这些吸血贵族能够将所有的防御加持在装甲上。这可不符合生物进化的自然规律。”

        “再加上我们之前在哈姆雷特小镇外看到的土壤污染。”

        “污染和腐化，干扰和扭曲。”

        “这是邪神的专长。”