永雾岛诺维亚因子爆发后的第89天            主火山口，危化品处理中心

        背靠主火山口，坐落在灼热的火山岩上的危化品处理中心，是一座守备森严，地形险要的堡垒，由4层楼高的钢筋混凝土环形防护墙围成，墙垣上还布置了高压电网阻隔攀爬，每隔十余米，就有一挺安装在滑轨上，可以自动调整射击位置的“荆棘草”自行机枪，一些关键防御位置，甚至设置了火力强大的30mm自动机炮。

        除了地下连通火山口的熔岩池外，处理中心唯一的出入口，就是一扇20厘米厚的重型装甲闸门了，闸门材质与新联M7A3主战坦克的主装甲一致，即使装备88mm电热反坦克炮的“袋狼”重装机甲，也需要反复射击才能击穿。

        这样的防御，除非动用军队，否则仅靠岛上的灾民，或者一般的“感染体”，自然是绝难攻破的。

        此时此刻，处理中心正门方向的缓坡上，就出现了7只体表硬化发黑，身形极度消瘦，几似骷髅，代号“饿死鬼”的“Ⅱ级感染体”（注21）。它们敏捷而迅速地避过地上一个个喷射着灼热气体的火山岩隙，一边伸长脖子，四下张望，好似寻觅着什么。最终，它们停在了一堵及膝高的矮墙前，这墙被漆成醒目的白红色，上面写着“禁止进入，违者击毙”的警告。

        这些遭受诺维亚因子感染的“饿死鬼”人性泯灭，自然是看不懂的，不过矮墙内缘，被机枪和机炮扫射得七零八落，遍地的人类抑或感染体的尸块残骸，以及冲天的腥臭血锈味，就给了它们最直接的警示。

        不过对于旧消化系统溃烂殆尽，又未生出新的消化器官，永远遭受饥饿折磨的“饿死鬼”们而言，这些警示也是巨大的诱惑。

        然而，诱惑也往往伴随着危险。这些“饿死鬼”踟蹰不前间，一只耐不住饥饿，捞起同类的爪子就啃，后者挥起扭曲的尖锐骨爪，反手一划，倒将前者脑袋自颈骨处裁纸似地划拉下来――其它“饿死鬼”一拥而上，眨眼便将这具无头尸体连皮带骨地拆吃了干干净净。

        然而皮包骨似的同类身上并没有几两rou，短暂的聚餐之后，这些怪物又齐齐蹲在矮墙前，“目光灼灼”地死死盯住了矮墙内那一地的“美味”。

        终于，一只“饿死鬼”小心翼翼地将头颅探过矮墙，它张开遍布细碎尖牙的骨质颚口，颈骨扭转180度，黑洞洞的眼眶盯着处理中心防护墙上那一挺挺自行机枪。

        没有动静。

        “饿死鬼”缓缓跨过矮墙，一步一顿地爬了几步。

        枪管依旧耸拉着，什么都没发生。

        它迅捷地跳到距矮墙最近的，一具身形壮硕的男性灾民尸身上，像蛇吞食猎物一般，弯腰一探，将骨质颚口张开到极限，尖锐的细牙刮住颅骨两侧，咔嚓一声就将男尸的头颅扯了下来。

        其它“饿死鬼”也一拥而上，齐齐撕咬啃食起尸体，其中一只将血淋淋的骨爪探入男尸肚膛，扯出了内里的脏器，和其它感染体一样，“饿死鬼”也对人类柔软多汁，易于咀嚼的内脏有着特殊的偏爱。

        将这一大团相互缠结的脏器放入口中咀嚼，叮的一声，这只“饿死鬼”却咬着了什么硬物。

        它将硬物吐了出来――这是一枚红绿色涂装的智能定向燃烧手雷（注22）。

        手雷还未坠地，就砰的一声炸成了6道凝胶液流，液流当空爆燃，化作有如实质的白炽火柱，其中5道火柱撞在了围住尸体的5只“饿死鬼”头颅上，这些怪物脑袋瞬间就像雪糕一样烧化了，最后一道火柱当胸打在男尸身上“饿死鬼”突出的脊椎骨节上。

        这只“饿死鬼”趴在地上没爬两步，脊椎就烧断了，灼热的白焰，以它的胸膛为中心，很快烧出了一个焦黑的大窟窿，刺目的火熊熊燃烧，直到将这怪物烧成了一滩灰烬，才附在黝黑的火山岩上，渐渐熄灭。

        不远处，一块不甚显眼的黑色火山岩块，原本粗粝多孔的表面，忽得变得银绸一般柔顺银亮。

        “银绸子”被掀开，一名新联士兵，一条机械狗从底下钻了出来。

        士兵身着溅满乌黑血渍的HIS半动力装甲，背着沉重的燃料箱，揣着把club激光烧蚀器，是精锐步兵的装束；机械狗原型为“柯基”战斗侦查机械犬，这里将武器和伪装模块拆掉了，加装了额外的货物挂架，使得功能更为偏补给与支持。

        “‘尾巴’做掉了，防卫系统也确实离线了”士兵将银色的“环境自适应伪装布”（注23）收好，捆在机械犬的挂架上，些许自言自语的嫌疑说：“连对优先级最高的‘感染体’都没反应，看来主电源，备用电源都故障了，不会因为污染而被误击了，走吧，卡卡。”

        “汪！”名叫卡卡的机械犬歪了下“脑袋”，呃不，应该说是全景摄像头――不过外面别出心裁地套了个单向透明的塑胶狗头套。乍一看，还真有些像狗。

        感染体遭受重创后，偶尔存在假死的