那侍卫顾不上身旁走过的少年人是否眼熟，脸色铁青着一路小跑，跑到客栈院后的小门外。

        虞焕之同样换了身青灰色布衣等在原地，见人来了，压低了声音问：“如何？”

        年轻侍卫声音低哑，却难掩心惊：“不是人贩子，是匪寇！”

        虞焕之猛然瞪大眼。

        侍卫便将这一夜探查的结果如数汇报。

        他们是郡主精挑细选出来的武将，要顺着失踪者平常路过的地方，追踪几个形迹可疑的人，简直易如反掌。

        特别是刘管事随口知会过，这许是一桩持续了多年的人口贩卖，故而他们更确定此处有目标。

        果不其然，盯上目标后，再暗中打探其往日行径，众多侍卫兵分多路，连夜分派去各个地点，终于让他们窥见了这等骇人听闻之事！

        “岂有此理？”虞焕之赫然瞪大眼。

        哪怕他们不是在刑部或是大理寺当差，但如此有悖伦常之事，也足以引起不忿。

        “我立即上报郡主。”虞焕之粗声粗气。

        侍卫立刻拉住他，脸色又无端泛起了苍白：“……统领，我们的人还探听到了旁的。”

        虞焕之皱起眉。

        远在千里之外的郑家，郑阁老坐在桌后面色难辨地询问郑雪澄：

        “郡主的去向，是你在混淆视听？”

        郑雪澄垂下眼眸。

        来之前便猜到，郑家的嫡系在各处探听消息，既然关系到他与郡主，自然会一并汇报给郑阁老。

        本就瞒不了多久。

        他站在桌前沉默片刻，点点头：“是。”

        郑阁老眉头拧紧，让郑雪澄依稀记起了半年多前，也是在此处，父亲随后就发落家法处置，为他自不量力唐突郡主。

        可实则众人都知晓，他挨打的原因，是郑家不轻易下注，要做出不与宗室结亲的姿态，罔提洛嘉一个声名狼藉的郡主，更好被借题发挥。

        如今趁着郑阁老还未开口，郑雪澄提前打破了这桩：“父亲不必误会，儿子所作所为，并无私情。”

        他将早早准备好的折子拿出递上，郑阁老打开看过，脸色微变。

        “官民勾结？”

        “落草为寇！？”

        郑雪澄微微垂首：“近年来赋税年年增高，又不断征兵，损耗青壮，往北一去数千里，皆受波及，民不聊生。为不至于闹出太大动静，当地官府便对百姓落草为寇之事睁一只眼闭一只眼，以人口失踪为由，还可请求上面降低丁赋。”

        郑阁老快速翻动折子：“但战事不息，征兵不止……”

        “当过匪