那时候的朱由榔，在政治上还是个雏鸟，无知得可怜，所以额外信赖这位老臣。而瞿式耜也用百倍的忠诚与热忱回馈与他，并扶持他逐渐熟悉和成长为一名合格的领导者，合格的政治领袖。

        朱由榔是将瞿式耜看做自己的师长的，故而他未尝没有担心过瞿式耜会如何选择。

        瞿式耜没有让他失望，但他也明白，自己应该，也必须给这位老臣一个交代。这种交代不是政治上的，甚至不是君臣间的，而是他与瞿式耜个人间的。

        光烈十五年春，朱由榔终于回到了肇庆

        而在此之前，瞿式耜已经在这里等了他半月了。

        第101章  凭栏静听潇潇雨

        肇庆城内，丽谯楼，正值初春，芳草萋萋

        丽谯楼过去被作为大明中枢三年有余，朱由榔在这里度过了自己最为艰苦的岁月，那红色砖墙，似乎能勾起人的过往回忆。

        池塘边，殿前司的侍卫们已经五步一岗、十步一哨的戒严完备。

        朱由榔亲自搀扶着行动已经有所不便的瞿式耜，杵着拐杖，缓缓踱步。

        “自东征以来，陛下已经十年没有来过肇庆了吧？”

        瞿式耜似乎心情不错，气色照人，笑着道

        朱由榔颔首

        “是十一年。”

        瞿式耜也微微点头，他比起十一年前，头发花白了不少，身子也更加消瘦，只是峥嵘的颧骨依旧能有很强分辨力。

        两人稍稍寒暄，但最后还是切入了正题

        “陛下出京已有一年多了，不担心京中吗？”

        朱由榔摇头

        “朕相信陈相公和一众阁老，他们都是见惯了风雨的干将、老臣，哪里会被这点小浪难住？”

        瞿式耜闻言却是长叹一声，缓缓道

        “陛下，可不是小风小浪啊。”

        “陛下可知，自你离京以后，京中几乎乱成一团，金陵大学的学生几度停课数月，从承天门到太平街，不是游行、请命，就是直接冲突、斗殴。各个衙门，人人自危，所有人都在忙着站队，今天说这个误国误民，明天讲那个居心妥测。”

        “金华案发，牵动整个江南，继而是湖广、两广，就连着肇庆，都倒了一个通判，两个知县。去年六月时，刑部每天至少要审定一百起死囚，其实根本就没审什么。更多的，如衢州、南昌、袁州，士民之间，攻讦揭发直接演变为械斗，多者涉及万人，伤亡过千……”

        “朕知道。”

        朱由榔突然微微回应

        “锦衣卫和中书署每月都要递密折给我，这些事情，我都知道。”

        不知不觉间，朱由榔已经开始用“我”自称。

        瞿式耜默然，接着止步，扶着拐杖望向朱由榔，一字一顿道

        “陛下是有雄才大略的帝王，心中抱负非常人，甚至不是朝中那些所谓聪明人能够猜测出来的。老臣知道，从肇庆时就知道。”

        “可是陛下，老臣记得你在肇庆时曾对我们说过，一代人，做一代人的事。”

        随即望着丽谯楼那血红的宫墙长叹

        “老臣其实不是个有本事的人，至少在昔日崇祯朝，是玩不过周延儒、温体仁他们的。世人皆道臣是武侯再世，殊不知若臣真有武侯的本领，当初肇庆时，又何须陛下只身犯险，跑到龙场歃血盟誓，换得一线生机？”

        “可国家危难，社稷倾覆，不本就是老臣这一代人的责任吗？当年天启、崇祯时，党同伐异，私下攻讦，坐视天下崩坏，难道臣又真的干净吗？所以老臣遇到陛下，便是下定决心辅佐陛下，光复大明，为此不惜残躯！”

        朱由榔诚恳道

        “若无瞿卿，我早不过清虏铁蹄下孤魂一缕。”

        瞿式耜却是摇头

        “老臣并非是为了自夸