半。”

        连忙使了个颜叫老伴儿把糖什么的收拾屋，村长脸上堆砌起不得已的笑意，走到门，拱手：“不知几位官爷，所为何时啊？”

        “这草木灰各家各都多的是，楚大人收这个来什么？”村长虽然心动，但耐不住心里实在是好奇。他们都是烧的土灶，现在又不是需要用草木灰沤粪田的时节，草木灰这玩意儿要多少有多少。

        二人正说着，忽然外传来一个声音，喊：“是大河村的村长家吗？”

        “是啊，原本那日，简直要过不去。现如今不一样了，咱们一家有手有脚还有田，只要不懒，日总会越来越好。”说起这个，村长老伴儿也颇深。他们家，原本不要说是喝糖了，就是大冬天回到家喝，都怕浪费柴火。

        谁知为首的汉比他还要害怕，挤眉的，几乎就要上手捂住村长的嘴：“可不能叫官爷啊！楚大人知了要打我板的！你叫我张衙役就行。”说完，又心虚地回看看跟着自己的其他衙役。他可是好不容易才评上一等衙役的，有了佩刀的资格，每月能拿二两银。谁不想当上一等衙役，后面这些可都是他的竞争者！可千万别因为村长这一句“官爷”，就让他们有机会回去告状。

        “这我也不知，大人只让我们来收，没说要什么。”张衙役也不知，只得边说边憨厚地挠挠。他心里也很奇怪，大人难不成真的是钱多得没花了？这和往地上撒钱有什么不一样嘛？

        村长见他们这样，才猛然反应过来！如今已经是楚大人着衙门的时候的，那些恶衙役都已经被打了板送回家了，他们再也不用害怕官府来人了！

        村长拿起脸巾在脸上抹了一把：“多亏了楚大人啊。自从他来了，咱们的日都好过多了。”

        说到正事儿，张衙役也正经起来，毕竟咱也是凭本事当上的一等衙役嘛。“楚大人让我们到各家各收购草木灰。十文钱一斗（12.5斤），或者用来换鸡仔鸭仔都行，甚至还有小猪崽呢！”

        村长扭一看，几个穿着州府衙役服装的汉站在他家门，为首的那一个腰间还佩着刀。村长心大惊，心中暗暗叫苦，都好些天没见着这些杀神了，怎么又来了？不知这回，又是要造什么孽哦！

        “张衙役，那楚大人派您来是要什么？”村长脸上还满是笑意，但已全然不是堆起来的假笑了。楚大人是他们沧州的青天大老爷，要是有什么事，他当然要效力。

        后面那几人，观鼻，鼻观心的，还有的脆就拨愣一手边箩筐中小鸡小鸭的脑袋，就是不看张衙役。要知，刚刚村长叫的可是“几位官爷”，他们也害怕回去挨板啊！