指甲掐掌心，她痛得鲜血绵密，却仍说去：“只要渡过此难关，朝堂会认错……我已快加鞭向江世递降书，他们有大批兵，只要我们持十日，他们兵便会解东京围困之局。”

        --

        故事最终定格在，他牵着她的手，踏过龙尾，奔过丹墀青砖，将她送到摄政傀儡的位置上。

        有人建议他们等待，等到东京破城，阿鲁国占领东京，他们再去收割果实不迟。但得知东京被困，江鹭、江飞瑛、张寂，便都毫不犹豫地了同一个选择――

        --

        许多岁月如如雾，在她前穿梭，又如走灯一样悠然消逝。

        暮灵竹一言不发。

        杜嫣容那个过分聪慧的娘，这几日明明和公主一起，救援百姓，问满城。如此关键时候，那二人为何不在？

        若画中少年郎长大，若少年郎走画帛，便应是前这模样――

        尘埃分开，故人影消失，战火血泊间，叶白看到的从城外步城门的人，是江鹭、姜循、江飞瑛、张寂、姜芜……许久不见的故人，风尘仆仆，重归东京。

        军战于城外，战于街巷。

        年少的公主俯，扶起意气郎君，轻声：“本准了。”

        幼年时吃不饱穿不的日，抱着娘亲尸大哭的日，稚问着谁来救她的日，嬷嬷死前把画像送到她怀里的日……她打开那幅画。

        她从未面临这样的局面，从未有机会看到这样多的人朝自己叩拜朝自己祈福。她听到小孩啼哭，看到妇人呜咽，她单薄的被衣袂裹挟，脸上无血目中明光。

        “阿竹，阿竹。

        残兵被攻战一日，随着领兵的阿鲁国将军战死，敌军溃不成军，纷纷投降。

        “城失火，杜娘一听就脸变了。”

        周遭声静，又倏然迸发更多的来：“是叶宰相！叶宰相要亲自率兵？”

        尘土飞扬，万千尸骨好似在一瞬间被碾灭成尘埃。

        她立在城楼上，遥遥看着叶白。白袍小将在卫士邀请快速上楼，红缨飞扬，步伐稳健。他跪在她面前，以武臣之力拱手，仰脸端然：

        阿鲁国围城十日，年少的摄政公主和年轻的宰相相互扶持，带着东京百姓和禁军一同展开这艰难的守城战。

        她在门前，又拿暮灵竹给自己的代表二人亲密关系的腰牌，得以。飞帛扬起，额发凌乱，杜嫣容在心中凄喊：

        他顺着那声望去，看到城方向烟火冲天，比城门这里看上去似还要惨然一些。叶白一瞬间没反应过来，卫士回答：

        “请殿允臣兵。”

        无论暮灵竹是否向他们求救，他们都会救东京。

        她在中校场中看到着官服的青年文臣为她拦住恶兽；她在生辰日抱着画帛睡；她颤着手端不好药汁，被青年扣住肩，睁睁看着父皇在面前病逝。

        “轰――”

        然而无论代价是什么，满城百姓听到江鹭的名字却兴奋呼，开始看到了希望。在漫长的对峙中，原来连东京百姓都觉得朝堂错了啊。

        暮灵竹神之际，听到铁蹄溅地声，听到鼓声响彻天地。边卫士上前提醒，暮灵竹才侧过朝城看。

        城楼上的将士和城的兵、百姓，一同看去。

        “叶宰相术好厉害。”

        战火燎原，叶白站在血泊中，迷茫地看着那城门在前被推开。

        他茫茫然地看去，似看到万千故人在战火中朝他挥手朝他告别。他看到爹娘走向烈火的影，亦看到城火烧得漫然无边。他不曾留在那一日，他却好像一直留在那一日。

        杜嫣容说，这是暮灵竹告诉她的。

        代价却是让权。

莫怕！”立在城楼上敲完鼓的暮灵竹，回面对着方将士，面对着聚集城的百姓。

        她曾以为那是新的开始，其实那已是结局。

        年轻的、俊的叶白伏在背上，带着兵奔至城楼。白袍在风中轻扬，尚未沾血。年轻的将领抬起，朝楼上的公主拱手。

        叶白声：“殿，臣请带兵战――”

        暮灵竹缓缓俯。

        她朝她的民发誓：“我绝不背弃东京，绝不逃离东京。我和你们同战。”

        故人，还少一些人――

        七月中旬，江鹭、江飞瑛、张寂三方兵在城外汇合。阿鲁国将士被左右夹击，城中叶白发现城外援兵至，直开城门，迎战敌人。

        杜嫣容骑飞奔于到倒着尸的街衢间。

        暮灵竹微笑：“我们会安全。”

        杜嫣容说，若当夜有人救凉城，程段二家就不会那般惨烈……若有人救东京，东京就不会成为第二个凉城。

        守城因敌军到来的突然而展开得仓促，可是守城没有那般难。因阿鲁国敌军围东京之势，四方兵不会不知。

        “以前只以为叶郎君是文臣，可今日看上去，他穿战铠也像模像样啊。”

        画帛劣，画工普通，画中少年郎英俊风。

        而模糊的，叶白听到姜循声音：“那是什么？”