――觉得学校如何？

        ――挺好的。

        时序笑：“祝老师客气了，学校老破小，条件糟糕，什么都缺，哪里好了？”

        祝今夏答：“麻雀虽小，五脏俱全嘛。”

        她一心要走，总要先把校长哄高兴了，于是变着法子，话怎么好听怎么说。

        穷乡僻壤，交通不便？

        ――不存在的，山清水秀，人间清净，正是读书的好地方。

        学生资质不佳，家境贫寒？

        ――教育的目的不就是帮助大家脱离贫困？有您这样的校长，小珊那样的老师，孩子们一定能飞出大山！

        如此对答如流，跟船上、渡口边针尖对麦芒的状态截然不同，时序似乎觉得有趣，笑出了声，最后若有所思点点头，说：“既然祝老师觉得我们这不错，那我就放心了。”

        陪笑到一半的祝今夏戛然而止，咳嗽两声。

        说辞是来见校长的路上想好的――

        “来之前我发过资料给于老师，不知道她有没有对您说过。”

        她学外语出身，在大学执教，来之前并不知道，藏区的小学并未开展英语课堂――低年级的孩子们连汉语都说不利索，又如何学习外语呢？

        这是真的，不是托词。

        祝今夏愧疚道：“学校没开英语课，我又只会教英语……都怪我没有沟通好就跑来了。”

        ――所以还是让我走吧。

        两人展开了拉锯战。

        ――祝老师名校出身，想必不教英语，小学课程也都能胜任吧。

        ――实不相瞒，我有个小学四年级的侄子，寒暑假来我家里补课，我连他的数学练习题都不会做。

        ――教师用书上有解题过程。

        ――那更不行了，照本宣科是误人子弟。

        ――那你教语文？

        ――不行，英语和中文完全是两个体系，乱教语法，我怕孩子们最后连汉语都说不利索。

        三门主课，数学不行，语文不行，就只剩下藏语课。这个不用问，祝今夏教不了。

        时序沉吟，“那就教副科吧，音乐课。”

        “我先天五音不全。”

        “思想道德课？”

        祝今夏条件反射，想说“我思想道德败坏”，话到嘴边，一个急刹车又咽了回去。

        最后绞尽脑汁，“实不相瞒，我大学毛概挂科了。”

        面面相觑。

        长几对面，时序遗憾地说：“既然如此，也没办法了……”

        看来是过关了。

        祝今夏松口气。

        万万没想到――

        “本来想让你教文化课的，但你这么坚持，我也不好意思勉强。”时序微笑，“那就只剩体育课了。”

        “……”

        祝今夏僵住，正在头脑风暴到底是说自己体弱多病还是四肢不协调。

        时序适时地站起身来，考究地看了眼她的双腿，“我下水救你的时候，你这腿部力量……体育课应该可以胜任吧？”

        “腿部力量”四个字，后接一段恰到好处的停顿。

        这叫祝今夏也不由自主回忆起来，当时在水下，求生欲使然，她好像，大概，仿佛是使出了吃奶的力气，把眼前的救命稻草拼命往下拉，具体表现为又踢又踹……

        “……”

        事实胜于雄辩，在她把时序踹得七荤八素后，体弱多病确实和她没有半毛钱关系了。

        屋内一时沉默，谁也没说话。

        时序也不催促，静静看着对面的女人。

        她似乎在斟酌，良久，终于鼓起勇气，抬起头来，“对不起，时校长，其实是我吃不了这个苦。”

        总算说出来了。

        四目相对，祝今夏也从时序的表情里反应过来。

        他好像并不诧异，反而好整以暇望着她，似乎早就在等这句话，眼神里是平静的了然。

        过了一会儿，他轻笑说：“没关系。”

        然后起身，拎起茶壶，走进逼仄的厨房，放进一只褪色的塑料盆里，最后走出来，停在大门边。

        “走吧。”

        祝今夏愣住了，