庆王听到这里，便道：“父皇，儿臣也不信母后会做出动手杀人之举。”

        皇后跟太子都意外，齐齐看向庆王，似乎不大相信他会在这时候帮他们说话。

        相比较，皇帝却仍是淡淡地：“庆王，朕现在不想听一些私人臆测。”

        “父皇说的对，凡事都是要讲求证据的，”庆王道：“故而儿臣想，母后虽说当时没有人在跟前，但事发之后必定有人看见的，不如询问那些最先赶到的人，瞧瞧他们是怎么说，兴许、会有些蛛丝马迹。”

        皇帝闻言，看向门口严公公：“最先赶到的那几个都是谁？叫进来。”

        于是便将凤仪宫内的几个宫女内侍带了进殿，四五个人跪在地上，包括皇后身边的女官阿顾。

        严公公看着皇帝的脸色，便知道如何行事了，因问道：“之前许掌案来到凤仪宫，你们谁在跟前伺候？”

        几人面面相觑，终于阿顾说道：“当时娘娘有些话要跟许掌案说，故而叫奴婢等暂且回避了。”

        “这么说里头发生什么，你们是不知道的？”

        阿顾跟众人道：“是。”

        严公公道：“那么事发后，你们总该听见动静了吧？”

        几人显然是忌惮着在场的皇后跟太子，哪里敢说。

        严公公哼道：“主子有事，你们当然得先进来查看端倪，不然便是失职，说！当时谁是最先跑进来的，可都想好了，一个个如实回答，皇上亲自问话，要是你们的答复有个出入，可要小心些！不仅仅是你们的脑袋！”

        阿顾满脸惊悸，低头不语，旁边几个宫女战战兢兢彼此对视，谁也不敢先开口。

        严公公道：“不说吗？好狗奴才们，当着皇上的面，你们是公然造反了？”

        他回头看了一眼皇帝，看着皇帝讳莫如深的脸色，便又有了数：“很好，你们这里有十几个人吧？谁若最先开口，谁就能保命，最后的五个人，推到宫门口领五十杖棍，看看是你们的嘴硬，还是那棍杖硬。”

        众人一阵慌乱，生恐落在后面成了无辜之鬼，便有个太监抢先说道：“回公公，当时奴婢进来的时候，已经有好几个人在场了，奴婢只看见许掌案倒在地上，娘娘……娘娘站在旁边。”

        严公公道：“谁已经在场了？指出来！”

        太监抬头看看，终于哆哆嗦嗦指出几个人来，其中就有阿顾。

        这太监开了口，就好办了，接二连三地又有两个宫女供认，也说了在她们之前赶到的人，如此一来，很快的就把最先到场的几个人圈定了。

        严公公冷笑：“真是不识抬举，你们瞒别人也就罢了，如今皇上在跟前，你们还是这样，不知死活！还不快点招认！”

        庆王看到这里，便道：“公公。”

        严公公急忙上前，听庆王低语了几句，他连连点头，便先命侍卫把在场的七八个人拉到殿门口外头，两人看管着一个，不许他们乱动，不许他们交谈。

        最后殿内且只剩下了阿顾一个，严公公走到阿顾跟前：“阿顾姑娘，您且说罢？照实说而已，又不是叫你卖了主子，如果事实真的跟娘娘说的一样，你说出实情来自然无妨。”

        阿顾嗫嚅：“奴婢……奴婢什么也没看见。”

        皇后的脸色也变得难看，她看向阿顾，想说什么，又没有开口。

        阿顾死死垂头，冷汗如雨。

        皇帝冷道：“果然是不识抬举，她是皇后身边第一个得力的，先拉出去，打上二十杖以儆效尤。”

        “皇上？”皇后震惊。

        素日皇帝自然也是认得阿顾的，也多少给她几分面子，如今果然是怒了，竟一点情面也不留，还要拿阿顾开刀。

        这二十棍下去，阿顾只怕就一命呜呼了。

        严公公心头也一惊，其实阿顾素来是不错的，只是皇命难委。

        正要照办，忽然庆王道：“父皇息怒，且慢动手。”

        皇帝看向庆王：“怎么，你想为她求情？”

        庆王道：“请父皇容我说几句话。”

        皇帝道：“你且说。”

        庆王看向阿顾：“姐姐对皇后娘娘自然是忠心的。可如果事情跟皇后娘娘无关，姐姐就该说出实