“蒯越？”

        刘琮见刘琦、刘备没上前，皱眉问：“兄长何在，刘豫州何在，你且又是何人？”

        “琮公！”蒯越提醒。

        “谢琮公！”

        刘琮换上笑脸，招了招手说：“兄长、豫州远征江东，甚是辛苦。弟备上薄酒，以犒劳兄长及豫州。”

        车驾上，刘琦不解问：“刚刚敬为何拉扯琦之衣袖？”

        刘琮不似父，亦不像兄。其五官端正，脸型微长，脸颊无，双目间距较短，有骄纵之气。相貌不似刘琦，亦不像刘表，但却有几分贵公之貌。

        刘备扶着车驾，说：“琮公无此智谋，蔡瑁好勇寡谋，大可能是蒯越所献之策。”

        鲁肃趋步行数十步，走到刘琮、蔡瑁、蒯越、张允等荆州文武面前。

        “那当如何是好？”刘琦不知所措问。

        鲁肃主动请缨，说：“二公止步于此，肃先行为让琮公撤不合规制之礼。”

        刘琮的脸渐渐放来，似乎对二人的表态并不满意，冷声说：“兄长可莫行嘴上关切之语，忘却仁义之行。”

以帝王礼行，被刘表所抨击，言其为有谋逆之心。刘表虽不敢行天礼，但他却常年行诸侯王礼，而非卿大夫之礼。上次他迎接刘备、刘琦的礼仪卿大夫礼，唯他单独以诸侯王礼。

        刘琦好酒之人，在船上奔波多日，早已生津。正准备笑纳之时，鲁肃暗中扯了扯刘琦的袖，示意他别贪杯喝酒。

        鲁肃低垂眸，说：“车骑将军节制荆、扬、益三州军事，长公虽为扬州刺史，但却归由车骑将军统辖。且长公又是车骑将军之，若行诸侯礼，不知车骑将军又行何礼适宜？”

        刘琦虽不知深浅，但见刘备打样，拱手拒绝说：“父亲有恙，兄心中甚是难过，无饮酒之心。”

        闻言，刘琦倒了凉气，说：“仲璜怎有如此细腻之心，行此事害我？”

        说完，刘琦、刘备二人领着亲随，向刘琮、蒯越等人告别，独自城。

        鲁肃不卑不亢，拱手行礼说：“江淮士人鲁敬见过琮公及荆州诸贤，长公言恭贺之礼不合规矩，不敢上前相见诸位，劳烦琮公行合规之礼。”

        鲁肃捋着胡须，解释说：“琮公劝长公饮酒，非是简单之事。若肃所料不差，此酒甚烈，公饮，必有酒气。届时领长公拜会车骑将军，将军见之，则不喜公，若加旁人恶语，恐会与公生隙。”

        “诺！”

        刘琦念叨几，心生忌惮，说：“蒯越智谋过人，

        又闲聊了几句，刘琦心念父亲病，拱手说：“多谢诸位城迎接，今父亲患病，需前往探望病。”

        少顷，刘琦、刘备二人领着左右亲随而来，向刘琮、蒯越等人行礼问好。

        刘琮瞪了鲁肃，不甘心说：“换四驷车驾，撤二佾舞者，旗两面。”

        作为这次陪同二刘襄阳的鲁肃，在来的路上早就向诸葛亮取好经，又从众人中深了解荆州。

        此言一，荆州文武脸微微变。

        刘琦被鲁肃扯袖疑惑时，刘备适当面，婉拒笑：“多谢琮公关心，备抱恙，医师言今日不得饮酒。不知车骑将军如何，我等心中甚是挂念？”

        蒯越深深地看了鲁肃，让侍从把酒樽撤了去，缓和气氛，说：“明公近日病有所好转，但仍有不，心念江左之胜，故将二君唤来襄阳。”

        鲁肃观望一二，解释说：“长公今非嗣，车骑将军又素重礼节，今病重不能迎。长公、主公若以诸侯礼城，若有奸人言一二，恐会让车骑将军疑心长公。”

        “有劳参军！”

        见刘琦识破，蒯越面微笑，说：“长公牧守一方，自命官长将校，已经是牧守一方，又怎言此礼不合规制？”

        蒯越亦是打量鲁肃几，深鲁肃之机，继而笑：“我等倒是忘却此事，幸敬先生提醒！”