蒯越抬看了刘表，依是恭敬说：“启禀明公，越之女已许德珪之为妻，并订婚契。长公素来贤明，惜家女无福服侍，望公恕罪！”

        刘表喃喃说：“那甚是可惜了！”

        蔡瑁笑容，忽悠说：“公占据大义，刘琦若不从命，则是大义。届时我荆州兵顺江而，可轻而易举平江东。若曹趁机南，大兵压境，公可以兄弟之，又借唇寒齿亡之语，劝刘琦冰释前嫌，共御曹。”

        “蔡公，若我继荆州牧之位。刘琦扬州，据不从命，当如何是好？且曹趁机南攻我，又该怎办？”

        刘表摇了摇，说：“琮儿尚不成，仓促继位，恐难理政。且琦儿之妻，善嫉不孝，今休妻，或可纳异度（蒯越）之女为妻。”

        四人又商谈半响，及荆州官纷至。四人面悲意，走堂，刘表的病榻之前。

        宋忠、成奇、王凯三人面面相觑，却有些不知所措。宋忠属于是经学大儒，作为章陵郡人

        实际上，刘表也不想以摊牌的方式与蒯越、蔡瑁等人撕破脸，但他属实是没有办法。他本想让刘琦、刘备襄阳，然后立刘琦为嗣君。

        闻言，在场众人皆惊。他们没想到在刘表直接明牌了，直接告诉众人，他立刘琦为嗣君。而那刘琮、蔡氏瞪大了睛，亦是难以相信，二人怎么也没想到刘表玩了他们一手。

        刘表看了一圈，咳嗽说：“孤得赖诸位，方可单骑襄阳。今曹在北，虎视吴楚，孤已病重，实难保之。深思以来，长刘琦，颇有军略，能服于人，恭敬仁孝，可为嗣君。待孤百年之后，领车骑将军，兼吴楚之地，何如？”

刘琮并不知蒯越所说的容，当的他已经是起来继承荆州牧的梦。

        “什么？”

        在蔡氏的呼喊，刘表勉睁开双，看着站在榻前的刘琮、刘修、蒯越、蔡瑁、张允、宋忠、庞季、韩嵩、成奇、王凯等荆州心文武十几人。

        说着，蒯越领着蔡瑁、张允、庞季、韩嵩等大分之人，跪地说：“恳请明公立琮公为嗣君。”

        庞季，襄阳庞氏之人，与蒯越交好。二人曾一起劝降过江夏宗贼，让他们归降刘表。

        蒯越、蔡瑁领，及文武十余人，拱手说：“请明公吩咐，我等自当效劳。”

        刘琮双手紧握，心中已是怒气腾腾。只是碍于众人面前，不敢轻易发作。

        刘表让蔡氏把自己扶起，有气无力说：“药石难医，病膏肓。今唤诸君至此，乃表托大事于诸君，且及立嗣君之事。”

        蔡瑁趋步上前，恭声说：“敢问明公如何？”

        蔡瑁与蒯越对视一，心照不宣地笑了笑。

        今日他已病重，无法再拖去了。唯有采用这种方式，让所有人知他想立刘琦为嗣君，并且看能否从蒯越上寻找到突破，可没想到蒯越铁了心，与蔡瑁站在一起。

        “越冒死言，为明公百年大计而思，不使刘备谋图江左，我等恳请明公立琮公为嗣君。琮公礼贤士，能文能武，恭孝父兄，得楚人之。若能继承明公之位，可使刘备难谋江左，亦可保公之基业。”

        庞季轻咳一声，说：“明公可否再需深思一二？如立二公，其甚有才学，又有大志，素被襄阳士人称赞。”

        站在榻侧的刘琮起膛，似乎他就是刘表中的嗣君。

        可惜的是，他数次派的人皆被蔡氏拦截来，书信本送不到江左。几经思考，刘表才反应过来，自己与外界的沟通已被蔡氏、刘琮所掌握。

        刘琮眉目上扬，鼓掌喝彩说：“军师之策实乃妙计也！”

        蒯越向蔡瑁、张允等人使，说：“明公，长公虽是贤德，但却贪恋女，且其江左多赖刘备。刘备者，虎狼之人，背弃朝廷，杀车胄，取徐州谋反。今据丹阳，拥兵已有数万，长公已难御之。江左之人多知刘备，而不知我荆州。”