良奉上前线的战报，说：“都督，夏侯惇纳孙权之策，烧寨弃粮，轻装撤军，退守寿去了。”

        夏侯惇压心中的怒气，榻扶起二人，说：“丞相言守城百日，降敌可赦。二位守合百余日，已全丞相昔日之语。”

        夏侯惇面愤懑，沉声问：“可是合失守了？”

        张辽、李典的双双阵亡，让杀北营的曹军混乱无主，非死既降，亦有兵败而溃败者。

        夏侯惇拍案定言，说：“既是撤军，明日烧毁营垒撤军，由满汝南率军殿后，阻敌追击。”

        次日，合长袁华献城而降。

        朱、薛二人见夏侯惇担保，恩德地行礼。

        败兵逃合，得知张、李二将战死，城中兵吏震恐。霍峻遣书招抚朱光、薛悌二人，言尽劝降之事。

        顿了顿，刘晔思索，说：“至于徐州援军，时闻二人言，羆虺军与大军同时北上，羆虺军不见踪影，思来唯有迎战吴敦援军。今不闻徐州援军音讯，恐已败于霍峻帐羆虺军之手。”

        接着，薛悌拱手请罪，说：“悌与朱将军守城不利，请将军责罚。”

        “善！”

        刘晔沉少许，说：“江淮凋敝，百姓稀少。寿北近中原，可得中原兵粮补给。霍峻深寿，唯依江东越数百里供给大军，不可久持，安能与我军战之？”

        夏侯惇安抚说：“张、李二位将军率重兵城破堰，兵败而死，致使合无兵可用。你二人不降霍峻，留存千余兵，丞相又怎会惩二位？”

        徐州援军败，吴敦战死。合城破，张、李二将战死，朱光、薛悌二人趁夜城而逃。

        孙权脸坦然，说：“霍峻兵取合，丞相命我等救援合，已是不成，故今需为后事计。霍峻执掌数万之兵，携破合之胜，我军怕是难敌。”

        此前有大分的九江郡以及少分的庐江郡在手，今时被霍峻拿合，估计仅剩寥寥无几的淮南诸县了。尚且不如之前的一个郡。

        夏侯惇采纳孙权的建议，烧营率军退守寿。同时，夏侯惇向曹上疏江淮战报，请治救援不利之罪。

        “多谢将军！”

        念着今战事不利，时值用人之际，夏侯惇给予承诺。

        “诺！”

        成德，曹军营寨。

        “将军！”

        夏侯惇微微颔首，望向温恢、刘晔二人，问：“二君理扬州事，今有何见？”

        人群中温恢摇不已，今合放弃，退守寿，虽能保住淮河一线，但他所负责的扬州还能剩多少？

扑通倒地，望着黄忠远行的人影，似乎在后悔自己轻敌，又在后悔自己怎么就听信张辽的蛊惑，不甘心地合上。

        众人议论纷纷，刘晔蹙眉苦思，满凝眉不语，各有神态。

        大帐，独夏侯打量着朱光、薛悌二人，二人低着，甚是羞愧。

        寿背后就是汝南、沛郡，汝南经过满长时间的治理，已有几分生机；沛郡之地，曹的家乡谯县便在沛郡。因而今时兵退寿，可以说是合失守后，最稳妥的选择。

        刘晔捋着胡须，说：“将军，孙护军所言不无理。江淮数百里间寡有人烟，唯芍陂有民屯居。今合已失，霍峻兵众，雨季将至，将军何以战之？退守寿，据保芍陂，或是良策。”

        朱光着，悲呛说：“将军，张、李二位将军战，中霍峻计策，两位将军尽数没于军中，军士非死既降。光与护军念兵折损严重，难守城郭，不得已弃城而走。”

        夏侯惇心有意动，却又不敢直说。

        霍峻望着书信，无奈说：“我不畏夏侯惇敢战，独虑孙权撤军，据守寿。”

        夏侯惇的脸愈发难看，问：“援军兵败，我军退守寿，又何以御霍峻兵北？”

        二人退后，夏侯惇脸沉了来，闷声问：“霍峻遣帐大军北上御我，今率偏军兵破合。徐州兵又至今未至。敢问诸位，当何以对之？”

        众文武见夏侯惇撤军皆松了气，霍峻名声显赫，与他对战，心里压力太大了。

        “你二人且退休息！”

        夏侯惇见薛悌如此，叹了气。哪里不知二人何意，无非是担心曹会因合失守，张、李二将战死，从而迁怒到二人上。希望得到自己庇护，让自己向曹劝谏几句。

        刘晔不可不谓是才华横溢之士，对于兵家之事看得透彻。

        第308章  全复淮南

        “若我军一旦有失，霍峻将可长驱直，兵取寿。时豫、兖二州动，中原不宁，丞相岂能专顾西事？望将军以大局为重，退守寿，以遏霍峻兵锋。”

        是夜，朱光与薛悌惧老小被杀，率军弃城而逃。

        “撤至寿？”

        江淮地区泽乡野，十里无人烟，百里无鸡鸣。对于霍峻大军而言，越往北行，补给压力越大。

        孙权见众人不语，直接说：“将军，以权之见，宜当撤至寿，不可与霍峻战之。”

        ……

        “诺！”

        薛悌、朱光不敢起，向夏侯惇深拜哀求。