有一瞬间，阿波罗妮娅怀疑父亲似乎想撕碎信件，但他忍住了这冲动。因为这是个歹毒的提议，带私人恩怨，刻意他在两个儿之间选择。

        “什么……？”艾德・史塔克突然转过来，他的目光如呼啸而来的寒风，“你刚刚说什么？”

        “没时间拘泥于礼仪了，大人。不我们什么决策，都要尽快，”阿波罗妮娅把众人的视线带回奈德上，“否则都将失去意义。”

        “巴隆・葛雷乔伊好大的胆！”大琼恩・安柏声骂，“确保我们表现良好？”

        “你是对的，”短暂而漫长的几息后，艾德・史塔克看向她说，然后他扫视众人，音量，十分有力地决策，“我们为了王国而战，也为了北境而战。葛洛佛大人，陶哈大人，还有……卡史塔克大人，你们带一半兵力回防北境。剩的人继续向兰尼斯特军。”

        她整个人空白了片刻，但很快判断力又重回大脑。

        “从恐怖堡、荒冢屯和白港，大人，恐怕这都是真的。还有这个……”

        “我们需要在他们军卡林湾前回防，否则就算赢了这场战争，也连北境都回不了！”卡史塔克大人皱眉说。

        “我们不需要真正和泰温・兰尼斯特决战，史塔克大人，”阿波罗妮娅谨慎地与他对视并说，“我们只需要佯攻，拦住或者延缓他们的军，让史坦尼斯不受泰温军队妨碍地攻君临。这意味着，我们不需要全兵力。八千人就足够――”艾德的表告诉她，他正在认真思考她的提议，而细小的声音从其他诸侯那儿发，阿波罗妮娅扫视了一圈，趁尾音尚未完全沉寂，补充，“一万人会更加保险。”

无形的低气压迅速弥漫开来，叫人发闷。有些人立即转，警惕地看向在场的一位葛雷乔伊。而他似乎努力在让自己显得无辜而毫不知。

        “没有时间了，”河间地的杰诺斯・布雷肯伯爵，“泰温已经向君临军一夜，我们全速行军，才能在神湖东南岸勉截住他们。”

        正在行的这场战争必须继续，他们必须向泰温・兰尼斯特的军队发起攻，但是这不需要全兵力……

        “我无意冒犯您……”

        “保险？这简直就是冒险，阿波罗妮娅小，”杰诺斯・布雷肯说，“泰温・兰尼斯特手里有两万五千的锐西境军，足以与我们的全兵力相匹。”

        接来，争吵陡然激烈起来。北境的大多数领主都倾向于回防，而河间地贵族则普遍表示必须继续行军，就连布雷肯家族和布莱伍德家族都达成了一致。阿波罗妮娅静静地站着，凝神倾听。同时问自己如果让她来决定，她会怎么――

        “您无需提醒我兵力多少，布雷肯伯爵，”阿波罗妮娅目光灼灼地看着他，“如果不是我在石篱城砍了格雷果・克里冈，山的脑袋，他已经把您领地里的人杀光了，包括后来加军队的这分。”

        信使低着，从袋里拿一封拆过的信件。上面完好无损的封泥显然是海怪的家徽。艾德公爵接过信件，竭力在封臣面前维持威严镇静的面，但那慌乱不安的裂痕已经在颤栗收缩的瞳仁中闪烁，“巴隆・葛雷乔伊的信……”他没有否认信使转述话语的问题，那么无疑是真的了，“一个儿换一个儿。一个儿留来当质，确保北境和史塔克家族表现良好。”

        众人寂静来。直到他们纷纷噤声、看向自己，阿波罗妮娅才意识到自己把心里的主意说了来。

        “此消息从何得知？”艾德・史塔克询问消息来源，显然是在怀疑这是否是兰尼斯特诡计。毕竟时机如此凑巧，刚好赶上他们军之际。当然也有可能是葛雷乔伊早有打算。