“阁可要萝卜？今晨刚的，颇为新鲜，甚佳。”

        穆谦开唤人，不过随而为，如今对方驻步相询，他一回过神来，脑中快速想着理由。穆谦摸了摸鼻尖，珠一转瞥见小贩挑着的货筐，来了主意，神朝着货框一，笑：

        “王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”

        一大一小背诵间，与穆谦主仆肩而过。穆谦咂摸着他们背诵的诗句，鬼使神差地声将两人唤住了。

        小贩自嘲一笑，“差事？草民贫寒，于这楚州并无基，要寻差事谈何容易。本以为京畿改革察举，能有一线路，没想到又逢战乱，实在生不逢时。”

走街串巷的小贩，则已没了踪影。

        “王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”

        不远一个小商贩正挑着担走来，边还跟着一个小孩，那孩约摸着也就跟黎衍一般大，个刚到那小贩的腰带，人小短，因着跟不大上大人的步伐，还时不时小跑两步。

        这大成举贤任能的弊端穆谦虽早已心中有数，现再听人说起，仍是剑眉一紧，又听闻他提到战事，心生好奇，问：

        “阁可是在唤草民？”

        小贩脚步一滞，转略显疑惑地瞧了穆谦一，见人衣着光鲜，又带着随从，显然非富即贵，他不知自己跟前这个达官显贵有何交集，却也并不怯场，不卑不亢问：

        穆谦光逡巡一周，随应：“南蛮破了滇越二州的消息已经传来数日，百姓们又不傻，这时候都自顾逃命去了，哪还有心思在街上逗留。”

        “好，买几个。”穆谦说着朝正初使了个，正初会意，立上前去挑选萝卜。穆谦则借机与小贩攀谈起来，还有意的改了称呼，“听兄台谈吐不凡，仿佛读过书，怎么没寻个正经差事？”

        两人影靠近，穆谦听小贩正在背诵诗句，乃是陆放翁《示儿》。

        “殿，听闻南境以楚州为首，楚州以酆平城为尊，而酆平又名楚州小京畿，没想到几日功夫人就跑没了，哪还有半分京畿的模样。”

        “死去元知万事空，但悲不见九州同。”

        穆谦话音刚落，就被打脸了。

        “小哥留步――”

        “死去元知万事空，但悲不见九州同。”小孩着一小音，跟着背了一句。

        穆谦抱着，漫不经心地看着这一切，见惯了刚到北境时那副惨淡模样，此刻心中竟没有泛起丝毫波澜，倒是一直长在京畿的正初，看着这萧条的街景唏嘘起来。

        “小哥卖得什么件？”

        小贩将扁担放，筐上盖着的破布，小贩将破布揭开，一筐还沾着泥土的大白萝卜。