三日后——

        湘阳王未语，只冷冷看着她，彷彿在等她自己崩溃。

        湘阳王一张张翻阅，最初只是随意一扫，直到翻到几张人轮廓时，手指微微一顿。

        他甩袖而起，语气冷淡如常：「禁足三日，好好反省。三日后，来书房请罪。」

        「无妨——本王亲自来。」

        他坐于案后，手中未执笔，只是长久地凝视着几张展开的纸张。

        直到他翻到第三张，画中人换了。

        打探避药——她这是哪来的胆？

往后再也不需避汤。」

        宋楚楚退至榻前，面苍白，底满是恐惧：「王爷……妾知错了……求您饶了妾这一回……」

        案上的画纸从怡然轩带回——他吩咐袁总去寻，杏儿便交了宋楚楚近日习画之作。纸上花鸟轻盈，笔未算老练，却已见用心。

        他自座上起，一步步走向她，神阴沉得几近可怖。她心底一阵颤慄，却也不敢逃，只能紧紧抱住自己。

        他语气平静得冷酷，像是在说一件与己无关的小事。

        他神未变，继续往翻。

        他四年前曾因西北补给之事驻守边关三月，见过那花在雪地中孤然盛放，极柔，也极倔。

        说罢，他转离去，袁总亦随之退，室一片静默。

        他站定在她面前，垂眸俯视，声音冰凉刺骨：

        画他节制，如临深渊；画她父却淌，笔笔落。

        宋楚楚猛然一怔，整个人僵在原地，惊魂未定。

        一张，是他。画中他发冠，神凝肃，形，只勾了眉目与轮廓，并未细描。

        袁总一惊：「娘，莫要自误——」

        宋楚楚倏地挥袖，自镇定地喝：「走开！」

        她一句一问，几乎是用尽了力气。

        「王爷……」她一边咳嗽，一边糊带哭地问：「这、这碗……真的是……绝药吗？」

        她随永寧侯学过几年武，急之反应极快，手肘一拧，竟将一名小廝撞得跌退几步，另一人也被她反推撞倒在案几边角。

        便见一朵笔细腻、姿态舒展的野花，细微卷，花开得极有韵致，彩斑斕却不俗艳。

        第二张，是他卸去朝服后的模样，发未尽束，一缕乌丝垂落肩前，那是只有在室她才见过的样。

        他看不透宋楚楚心中所思。每每以为她已然收敛，转却又行叫人措手不及之举。

        一张披甲立姿，鎧甲斑驳、笔势锐利；一张便服小像，角笑，鬓边几丝银发细描微，连尾皱纹也未遗漏。

        她声音几乎断裂：「妾知错了……不该动这种心思……可若这药当真会让妾终不能为人母……那妾……妾该怎么办……」

        她剧烈咳嗽，却无力反抗。

        一碗汤药灌尽，他才松开手。宋楚楚整个人坐在地，颤抖如叶，唇褪尽，中光氤氳，竟连哭声也哑了。

        「倘若你真敢暗中服药，那后果你承不承得起？」

        袁总一挥手，两名小廝即刻上前，住她。

        他认得这花——夜寒草，边关苦寒之地独有之。

        湘阳王指节轻叩桌案，灯火，他眸中一丝阴影悄然扩散。

        他顿了顿，见她中满是惊惧与懊悔，这才缓缓：「你方才喝的，是沉大夫今晨所之方——养血调经，温补气脉，极适备孕。」

        湘阳王终于动了。

        是永寧侯。

        她忽地爬跪上前，拉住他的衣袍，泪落如珠：「妾以后再不敢了……王爷，求您，求您告诉妾……可有法能补救？可有一线馀地？」

        这差距，看似无意，却让他微闷。他忽地意识到——宋楚楚心中那最柔的依恋，从来都不是给他。

        他心中微动。

        书房，烛火静静摇曳，昏黄的光落在湘阳王沉稳的侧顏上。

        湘阳王终于俯，伸手起她的頜，与她四目相对，语气冷冽：

        话音未落，他已一手扣住她后颈，将她拽至桌前，力之重使她顿时动弹不得。瓷碗贴上唇边，汤灌，她被迫张开，整个人惊惧万分，双手紧抓他的衣襟，指节发白，泪珠沿着脸颊止不住地落。

        宋楚楚一听那句「绝绝孕」，脸倏然惨白，不由自主地往后退了两步，声音发颤：「不……妾只是一时糊涂，妾不想——」

        湘阳王立在她面前，居临，长久未语。