他这一出神，不觉慢了脚步，那宦官回头催促他跟上，带他进入一座宫院正殿。

        正殿门旁，宫女打起大红猩猩毡帘，赵玦人尚在门槛之外，殿内一股暖香便扑面而来。

        原来殿里地下升起地炕，地上鼎焚合香，青铜鎏金薰炉烧着红罗炭，室内遂芬芳暖融如春。

        赵玦低眸盯住自家脚下前方，步入殿内，待走到一定步数，朝正殿上首行大礼。

        “草民赵玦叩见德妃娘娘。”

        正殿上首传来一缕女子声线，语音侬软。

        “补之，起来说话。”德妃轻唤赵玦表字，蔼然和悦，好似长辈和晚辈家常相见。

        赵玦依言立起，一样眼观鼻，鼻观心，半点眼角余光都不曾向德妃沾惹半分。

        然而何须目睹，他对她形貌早早烂熟于胸，每每对镜顾影，都能在自家脸上依稀捕捉到她的影子。

        德妃姿容韶秀，脸盘小巧，微带棱角，天然一股冰清玉洁气质。这般风韵配上偏方的脸型本该显得清冷，然而她双眸时刻盈盈含笑，鼻子线条柔润，唇角微扬，那团和婉彻底掩过有些冷硬的轮廓。

        她的身段细挑，窄肩单薄，弱质纤纤的模样好似碧玺水晶之类的珠翠，晶莹光灿，华美易碎，轻易勾人动念守护怜惜。

        赵玦年幼时候，便暗地以她的保护者自居。

        殿内上首又传来德妃柔音：“补之，抬起头，让我瞧瞧你。”

        赵玦缓缓抬首，迎上德妃视线。

        德妃笑容可掬，毫不掩饰对于这次会面的欣悦。

        她道：“阿弥陀佛，睽违大半年，你气色好些了。你身子骨不结实，前阵子又在西山受罪，我在宫里着实悬心。虽则你递口信报平安，我岂能不知你性情，每常报喜不报忧，不亲眼见一见你，始终无法安心。”

        她贵为四妃之一，不曾自称“本宫”，却以不显身分的“我”字自称，言笑和煦，赵玦原本恭肃自持，眼底都不禁露出些许笑影。

        随后他敛容作揖，道：“草民不能替娘娘分忧，反致忧虑，深感惶恐惭愧。不过托赖娘娘鸿福，草民平安归来，且承蒙娘娘下赐药剂，这一向吃着极有效验，较诸从前精神许多。”

        “那便好了，”德妃欢喜道：“那药剂乃是我特特吩咐御医为你调配的，近来又配了一批，已经送去别业。”

        赵玦恭声道：“谢娘娘关爱赐药。”

        德妃又盘问一阵赵玦生活起居事体，方才迈入正题。

        “长生商号的帐本我瞧过了，你做的很好，旗下各家铺子年年进帐胜过去年。”

        “一切皆托娘娘鸿福。”

        德妃道：“不必自谦，你是有真本事的。单说蚨祥银号，买进它那时节，它摇摇欲坠，经你主事，亏损便大减。对了，你估算它这几年后势如何？”

        “假使顺利，草民估算明或后年银号可以损益两平，大后年当可转亏为盈。”

        德妃展颜笑道：“这话若由别人道来，我半信半疑，既是你说，那便十分可信。”

        “有长生商号这块金字招牌背书，同行和商号都乐意和蚨祥银号做生意。”

        德妃浅笑：“那也多亏你擦亮了长生的招牌。”

        赵玦谦逊数句，而后道：“草民有件事请娘娘示下，草民寻思让银号也对一般人做存钱放债生意，娘娘意下如何？”

        德妃道：“百姓人家存钱借债，银两数目不比银号、商号大，却和银号、商号一个样，存笔钱、借笔债，都要立契、立折子。让银号为这点零碎生意花许多琐碎工夫，值得吗？”

        赵玦答道：“娘娘说的是，和一般人作生意确实零碎，不过向银号存银借债的人家多了，聚沙成塔，银号筹集到更多本钱，更好以钱滚钱。”

        德妃拨转腕间翡翠佛珠，沉吟不语。

        赵玦又道：“再遇上王公贵族，大臣巨贾那等阔绰客户，进项仍然可观，我们还能借生意为由头，和显贵富室交接。”

        德妃听说，思索片刻，末了纤指在另一手背上轻轻一敲，道：“那行，不过补之，切记稳扎稳打，不必急于求成。”

        “草民谨遵娘娘吩咐。”

        德妃有感而发，道：“你一个后生单打独斗，在京城诸多老字号和老狐狸之中杀出血路，实属不易。偶尔我设想，教外头晓得我便是长生商号的东家，旁人不看僧面看佛面，定能替你省下许多事，如此，商号规模不知要比现时大上多少呢。”

        赵玦道：“此事倒是不为人知的好。娘娘深得圣眷，又育有五皇子，招来宫中许多黑心种子眼红。那起小人要晓得娘娘开设长生商号，岂肯不搬是造非，污蔑娘娘母子与民争利？生意事小，损及两位清誉事大。”

        德妃苦涩一笑：“这些年，什么诋毁诟谇我没受过？多这一桩不多，少这一桩不少。”

        她美貌纤细，此刻眉