韩一思绪倒流，退回他家人在世的最后一年，那年赛马大会里，他还叫伊稚奴。

        他策马抵达终点，向众人挥手致意之后，回到赛场旁自家营帐更衣。

        弟弟图光坐在一旁黄梨木圆背镂雕交椅上啃果子，问道：“哥，你为啥不射中最后一个箭垛红心？”

        韩一扣上外袍银扣，问道：“很明显吗？”

        图光昂起脑袋瓜子，单耳戴着的绿松石珠子坠吊耳饰晃呀晃。

        那张教阳光晒成蜜色的娃娃脸上都是笑，蓬松的浏海散在额前，眼睫浓长，浓睫下琥珀色眼眸晶亮晶亮。

        “哥你放心，外人准觑不出来，不过咱俩谁跟谁啊，我能不晓得哥你火候到哪儿吗？你放缓速度，还在最后一靶偏了准头。”

        韩一理好仪容，拍拍图光的头，笑道：“别教旁人知晓。”

        图光答应，忍不住问道：“哥，为什么你每年总存心拿第四、第五名？”

        “赛马大会皇族勋贵满地走，有风头，该他们先出。”

        “你又不跟那些贵族大官子弟较量，他们赛马有他们自个儿的场次。咱们是商户，家里先前捐银赈灾，赐给大小阿父的六品散官没实权，你下的还是平民百姓的场子。虽说里头对手全出身大户人家，以咱们家势，压那些人一头又有甚打紧？”

        “场次不同，比试项目相同，免不了有心人拿成绩作文章，出风头未必是好事。”

        图光歪着脑袋思索，道：“哥，你不压那班贵人一头，是提防他们面子挂不住，找碴吗？”

        “未必人人心眼皆小，但小心没有过逾的。”

        “唔，我知道了。”图光应着，一会儿随口问道：“咱们事事让着皇亲权贵，便无事了？”

        韩一手按图光肩膀拍了拍，不曾回答。兄弟俩出了帐篷，几丈之外家丁戍守处已然挤满客人，丫鬟小厮来来去去置酒招呼。

        客人们来自附近帐篷，俱是桑金国内一等一的富室，包括韩一兄弟的发小在内。他们衣着锦绣，见韩一来了，一涌而上，按习俗将手中小花束赠给韩一，恭贺他赛马夺冠。因众人出身富贵，所持花束皆奇花异卉。

        韩一逐一接过鲜花，向大家道谢，再转交小厮带回帐篷安放。他招呼众人时，瞥见远处立着一个姑娘，那姑娘方额广颐，皮肤褐黑，手上一束蓝紫色花朵隔着藏蓝粗布袍子依在她胸前。

        方额姑娘早已向韩一探头探脑，两人乍对眼，她神色既惊且喜，旋即又因他锦衣玉带，气度非凡，露出自惭形秽之状。她扭腰抬脚要走，临了却又迟疑，不舍挪步。

        韩一意会方额姑娘道贺之意，点头微笑代替致谢。方额姑娘见状，精神一振，踌躇几下，拔腿吭哧吭哧跑来。

        “……花给你……恭喜……”方脸姑娘结巴道，褐黑脸蛋浮起红晕，沾带尘土的双手抖索递出蓝紫色花束。

        那花儿是莸花，附近牧地随处开遍，羊儿喜食，是极好的牲畜饲料。

        “谢谢。”韩一如接受其他人馈赠那般，郑重接过方额姑娘的花束。

        他手尚未伸及花束，一记鞭子斜刺里抽下，啪的击散方额姑娘的花束，也打中她持花的手背。

        与此同时，有人娇声嗔道：“磕碜谁呢，摘牧草送人？”

        方额姑娘松手叫疼，护住伤处，眼睛余光见自己的花束四散零落，萎在草地。

        她含了两泡眼泪与不平，向韩一和挥鞭者哽咽分辩，“这是……我能找到……最美的花……”当她目光转至后者，再不敢吭声。

        持鞭者是位小姑娘，年纪尚幼，但眉目明艳。她着绣金锦袍，珍珠耳珰，头上黑绒圆帽，帽身装饰珠玉，两侧垂着长长的玛瑙及珍珠缀穗，前额帽檐流苏则饰以翡翠珠子。

        翡翠乃是桑