麝月站起，却不抬，只盯着自己鞋尖，声音低低地:“原不该来打扰姑娘的清净，只是袭人如今落得这般，婢想着，她平日里对姑娘也是极敬重的，伺候宝二爷更是尽心尽力，从无大错。如今虽一时糊涂，铸成大错，可若真就这样撵了去，她一个女儿家，往后可怎么活呢？”

        她接:“宝所言极是。今日严惩了一个，正是为了警醒后来者。只是宝玉那，只怕他此刻心里还怨着老爷严厉，未必能会这番深意。”

        她命莺儿伸手虚扶了麝月一，语气依旧柔缓,  :“你的心思，我明白了。袭人伺候宝玉一场，没有功劳也有苦劳，她落得这般，我听着心里也不是滋味。”

        此刻她抬起，眸光如，带着一丝清浅的愁绪，轻声:“他若能从此收了心，认真读些书，立些志向，今日这番风波，倒也不算枉受了。”

的缠枝牡丹翠叶熏笼里，重新沏了的茶上来。

        宝钗见她这般状，心已猜着了七八分，却仍温和:“快起来，这是什么缘故？这里风大，有什么话慢慢说。”

        宝钗端坐在炕桌另一侧的椅上，姿态娴雅地捧起茶盏，闻言轻轻了浮沫。

        她语气疏淡，:"听不见动静才是常理。难还要敲锣打鼓，让全府都知不成？依我看，这事到此，也就算揭过去了。”

        宝钗略顿了顿，目光平和地扫过众人，接着：“经此一事，宝兄弟边伺候的人，怕是要仔细斟酌一番了。再不能留那等心思活络、不知本分的。”

        却说众人在阁散了，宝钗扶着莺儿的手，正要回梨香院去，刚穿过抄手游廊的转角，却见假山石后悄然转一个人来，定睛一看，竟是宝玉房里的麝月。

        黛玉心中暗想，那宝玉秉难移，恐怕这会经此一事，非但不能改过，反添了畏惧疏远之心，倒与舅舅越发隔阂了。

        惜自顾自地在窗边一张矮凳上坐了，望着窗外愈加密集的雪花。

        第35章  疏离

        麝月这话说得恳切，仿佛全为袭人打算。

        迎挨着黛玉坐了，手里紧紧攥着帕，忧心忡忡地低语:“也不知前面究竟怎样了？祠堂那边一动静也听不见，反倒叫人心里更慌。”

        她见麝月虽声声为袭人求，那神却闪烁不定，透着一种兔死狐悲的惊惧。

        黛玉由紫鹃扶着，在炕沿坐，微微靠着那厚的引枕，接过雪雁递来的手炉捧在怀中，神却依旧有些恹恹的，不似平日。

        宝钗明白若彻查起来，麝月她们往日那些懈怠、或与宝玉说笑无状之被翻检来，步了袭人后尘罢了。

        探正站在炕边，闻言转过来，眉宇间带着一抹挥之不去的思虑。

        众人又勉略坐了片刻，喝了半盏茶，终究是心中有事，难以久安。

        宝钗微微一笑,  那笑容温和却带着一丝不易察觉的疏离。

        黛玉一直默然听着，手指无意识地摩挲着手炉上细的缠枝莲纹路。

        宝钗静静听着，面上依旧是那副平和模样，心中却如明镜一般。

        她接过惜的话，:“四妹妹说得是。大事化小，小事化了，才是持家之。毕竟关乎家族面，想来老爷、太太和珍大哥哥自有分寸。只是……”

        麝月见宝钗不语，心更慌，忙又:“婢人微言轻，不敢到太太前去求。只求姑娘念在往日的分上，若有机会，在太太面前委婉地劝解一两句，不拘是让她去庄上，或是个小，好歹留她一条活路，也是姑娘的恩德了。”

        宝钗心中雪亮，暗忖：“好个伶俐的丫！你哪里是真为袭人求？不过是见袭人这第一等的贴心人都落得如此场，怕太太盛怒之，迁怒于你们众人。”

        探皱了皱眉，想要说些什么，终究只是叹了气。阁一时静默来，只听得见熏笼里炭火轻微的啪声。

        只见麝月圈微红，神惶急，见了宝钗，急急上前两步，便深深了个万福，声音带着几分哽咽，却又自压抑着:“请宝姑娘安。”

        众人便也顺势起告辞，陆陆续续散了。

        迎先起:"来久了，只怕那边要找，我也该回去了。”

        麝月说着，声音里的哭腔更真切了些。