然而，薛家并未能完全置事外。天幕余波所及，昔日被权势和银钱暂时掩盖的罪恶，终究要寻求一个了结。

        只是他们没想到抄家的日来得如此快。

        门房战战兢兢打开门，只见数名着刑公服的差役鱼贯而，为首者手持拘票，目光如电。

        薛蟠原本在室躲着喝酒，被小厮连拉带拽地拖来时，尚不知大祸临，嘴里犹自骂骂咧咧。待看清来人服饰与手中明晃晃的拘，酒意霎时醒了大半，一，几乎倒在地。

        厅堂的薛姨妈闻声，手中佛珠“啪嗒”一声掉落在地，脸瞬间惨白如纸。薛宝钗扶案起，指尖微微发凉，面上自维持的镇定终于现了一丝裂痕。

        荣庆堂如今已破败不堪，值钱件尽数贴了封条，昔日闹的厅堂空冷清。

        “薛蟠何在？”声音冰冷，毫无转圜余地。

        贾琏脸上带着伤，神憔悴中透着一焦躁的狠厉。

        “关键是要快，也要隐秘。”贾琏盘算着，“官府看虽严，但上打，总有机会递消息。林妹妹那边……她或许念旧，能说动林姑父周旋。如今咱们也别无他求，只求林家能看在往日分上，拿些银钱，上疏通，先把人从狱神庙里保来再说，哪怕是换个稍好的拘禁之地也好过如今！”

        薛宝钗话音落不久，薛宅大门便被急促而沉重的拍门声擂响，比之贾府遭难时更添几分不容置疑的肃杀。

        贾母经此巨变，一病不起，气息奄奄。贾政、贾赦等人自难保，惶惶不可终日。

        “秋后问斩”四字如惊雷炸响，薛蟠当场如泥，□□间一片湿。

        薛姨妈尖叫一声“我的儿！”，便要扑上去，被差役拦住。

        然而府早已乱作一团，往日的尊卑统然无存，仆从或逃或被抓，只剩一些无可去的老弱。

        原来那日自天幕秦可卿的警告后，贾府等人就迅速将祖茔附近多置田庄房舍地亩。

冷静无波的脸，心中稍安，却也不禁泛起一丝寒意。女儿这而退的决断，这般明哲保的功夫，究竟是福是祸？天幕所言“商人本”、“早谋退路”，此刻听来，竟无比刺耳，却又无比真实。

        贾政闻言，眉紧锁，嘴唇动了动，似乎想斥责这等丢尽颜面、仰赖外亲的想法，但想到狱中的发妻，想到贾府摇摇坠的现状，那可怜的清终究被现实的恐惧压了去，只重重叹了气，扭过去。

        可贾琏又想起之前自己贾府才赶薛家去不久，又有些心虚。

        但人还活着，心思便难免活络。尤其当最初的惊恐稍稍平复，对未来的恐惧与对前困境的不甘便生了绝望中的算计。

        “正是。”贾琏接，他比贾赦更显油，“林姑父如今复起，圣眷似乎未衰。薛家虽是商，但巨富之名在外，如今薛家是折了，可家底想必还在。她们两家，总不至于见死不救吧？”

        计议已定，他们便冒险动用最后一残存的人脉和偷偷藏的些许碎银，买通了看守府邸外围的一个低级吏目，将两封言辞恳切、陈述利害的密信，分别送向了林府和薛宅。

        他看了一同样形容狼狈的贾珍、贾赦，又望了望躺在床上昏睡的贾母，压低声音：“不能就这么等着！太太她们两个总不能真死在那种地方！”

        薛蟠被押走，薛家宅一片死寂，只余薛姨妈绝望的呜咽。荣宁二府虽被抄检一空，男丁暂被看，女眷除了王熙凤和王夫人这两个“罪证确凿”的主犯，其余人等尚被允许拘在府，等待最终的裁决。

        贾赦胡拉碴，中却闪过一丝光，那是属于纨绔弟在绝境中抓住救命稻草的本能：“府里是完了，可外不是还有两门亲戚么？林家，薛家！”

        “尔等何人？敢……敢来我薛家拿人？”他厉荏地喊。

        “刑奉旨，缉拿杀人凶犯薛蟠归案！”差役目展开文书，朗声宣读，“查金陵薛蟠，为争买婢女，纵豪行凶，打死冯渊，其罪确凿。前有地方官贾雨村枉法徇私，草菅人命，掩其罪行。今贾雨村已伏法，旧案重提，证据确凿。薛蟠杀人重罪，无可宽宥，着即锁拿收监，详勘无误，秋后问斩！”