他纵横天，扫平六合，什么艰难险阻没见过？区区庖厨之事，难还能比运筹帷幄、决胜千里更难？在他看来，不过是理些材，生火烹煮罢了，有何难哉？

        「哈哈哈！孤还以为曦会要什么难得的事，原来是这般小事。」

        沐曦瞬间脸颊飞红，连耳都透粉，嗔地瞪了他一：「王上！这…这成何统！」那画面想想就让她羞赧不已。赢政让她在朝堂上亲自己，还是当着百官的面，这…这也太羞人了。

        一个月后，咸阳深，玄镜卫呈上的两卷密报静卧案上，犹如两条沉睡的毒蛇，藏着截然不同的命运毒。

        沐曦看他答应得如此快，甚至带着“这也太简单了”的轻视，忍不住「噗嗤」一声笑了来，中的羞意全然化为了跃跃试的灵动光芒。她彷彿已经看到他面对锅碗瓢盆时手忙脚乱的模样了。

        他语气轻松，带着一丝不以为意的傲然，「不过是举炊之事，岂能难得住孤？难还会比打仗更难？准了！便依你所言，若你赢了，孤便亲手为你这四菜一汤！」

        「孤，一言九鼎！」嬴政目光灼灼，充满了对这场较量的期待，显然并未将那“小小”的赌注真正放在心上。「那便如此说定了！即刻拟旨，燕齐二地，分而行之！」

        嬴政抚掌，显然对她的应战极为满意，「既然如此，岂能无彩？若孤赢了…」他故意顿了顿，声音压低，带着一丝曖昧的沙哑与霸气，「曦需在甘泉大殿之上，当着文武百官的面，主动亲孤一。」

        嬴政闻言，先是微微一怔，随即失笑。

单。」

        沐曦波转，灵机一动，一个既亲密又能小小「为难」他一的念冒了来。她忍着笑意，装作一本正经地说：「若是我赢了…也不敢奢求什么奇珍异宝。」

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        他先执起标註「燕」字的密报。竹简沉冷，展开时发细碎的摩声，字字句句却透更冷的寒意。

        帝王的王与未来者的仁术，在这温馨的凰栖阁，化作了一场充满张力却又不失趣的赌约。而这场赌局的结果，或许将悄然影响这个新生帝国未来的治理风格。

        嬴政却哈哈大笑，极是畅快：「既为赌约，自然需有些趣味。若是曦赢了…想要什么彩？」他好整以暇地看着她，等待她提要求。

        「市井萧条」——奏报细述：昔日燕地繁华的市集，如今摊位十空六七，仅馀的几个摊贩也无打采，货稀疏落落，多是些劣的日常之。偶有百姓踟躕而行，目光警惕地扫视四周，与人交谈时声音压得极低，交易迅速而沉默，彷彿多说一个字都会招来祸事。街上不再有孩童嬉戏追逐，连犬吠都显得稀落，整个市集笼罩在一种压抑的、令人窒息的寂静里，唯有风捲起尘土和枯叶，打着旋儿，掠过空的街心。

        「甚好！」

        「官吏缄默」——地方官员们人人自危，恪守「严刑峻法」之要，却失了治理之魂。他们终日埋首于文牘律令，对民间疾苦视而不见，不敢有任何逾越规条的举措，更不敢向上直言弊端。衙门虽肃整，却冰冷如铁狱，无人间烟火气。

        「王上金玉言，届时可不许赖账哦！」她巧笑嫣然，再次确认。

        沐曦中闪过自信的光芒，几乎毫不犹豫地頷首：「好！我便与王上赌这一局！」

        让九五之尊、千古一帝厨…这要求确实有些大胆又荒诞。

        嬴政的笑意更深，「燕地之乱刚平，正需重整。齐地富庶，商贾云集，形更为复杂。孤便用孤之法——重赏告奸，严刑峻法，于燕地推行。曦则可用你之策——赏罚并举，导罚结合，于齐地试行。届时，看哪一地成效更着，民更安，商更顺，赋税更丰盈。如何？」

        她故意顿了顿，眨了眨，「听闻君远庖厨，不过…我倒是很想嚐嚐…王上亲手为我的四菜一汤，不需山珍海味，家常便饭即可，但需王上从至尾，绝不假手他人。」说完，她有些期待又有些狡黠地望着他，想看他为难的样。