子时的更鼓未响，风却已经杀红了眼。窗棂震颤的调子变了，凄凄惨惨的风卷起细碎沙砾撞击木板，发出噼啪声，像是有无数只指甲在疯狂抓挠。

        靖风睁开眼，眸中清光如电。他放下抱臂的手，指尖在剑柄那块磨损的护木上叩了两下。

        “时辰到了。”

        隔壁房间的动静几乎同时也停了。少顷，那扇单薄的门板被拉开，墨影率先踏出，一身玄衣几乎融进走廊昏暗的阴影里。他手里那根铁链绷得笔直，另一头拽着个死活不肯迈过门槛的灰袍怪人。枯荣显然对这大半夜还要加班出外勤表示抗议，怀里那块不知从哪扣下来的床板已经被啃秃了一角，蒙着白绫的眼死死“瞪”着墨影。

        白术是从靖风背后的影子里钻出来的，脑袋上顶着两根睡翘了的呆毛，怀里那个紫檀木药箱抱得跟命根子似的。他神神秘秘地往两人手里塞了两颗丹药。    “含着。”他压低声音，“闭气丹’改良版，能隔绝人气，免得被那群嗅觉灵敏的沙狼闻着味儿。”

        池玥捏起那颗黑乎乎的药丸闻了闻，一股令人上头的薄荷味直冲天灵盖。她没说什么，依言含入舌下。一股寒凉瞬间顺着喉管洇开，连带着呼吸都变得若有似无。

        一行人放弃正门，直接从二楼窗户翻出。靖风身法飘逸，落地无声；墨影则是直接化作一道黑烟卷着枯荣落地；白术虽然姿势难看了点，但胜在身上贴满了轻身符，像片叶子似的飘了下来。

        铁石镇的夜，远不是死寂，那是沸腾前的压抑。巷尾偶尔传出一两声压抑的惨叫，或是兵刃相撞的闷响。几人贴着墙根，在那暗流涌动的阴影里疾行，避开了几波巡逻的私兵。

        出了城，那股混着血腥气的陈腐味被一扫而空。取而代之的，是西荒戈壁特有的、干冷如刀的狂风。

        “禁声，贴地疾行。”

        靖风传音入密，身形压低，如一只大鸟般掠向茫茫戈壁。众人没有御剑升空，在那终年不散的煞气云层下，高空飞行无异于给那些盘踞云端的飞行妖兽当活靶子。

        五十里路程，在修士脚下不过瞬息。    脚下的沙子开始变得松软，原本坚固的石滩被流沙取代。风声在这里似乎被某种无形的力量吞噬了，变得沉闷、迟滞。

        前方的大地裂开了一个巨大的豁口，像是一张无声张开的巨口。    那便是流沙坑。    方圆百丈，边缘整齐得像是被神明用利刃生生挖去了一块。坑里漆黑一片，连月光都沉不下去。只有细沙不断流动的沙沙声，连绵不绝，听久了竟让人产生一种神魂都要被吸进去的眩晕感。

        墨影猛地停步，抬手拦住了池玥。    他鼻翼翕动，那双金瞳在夜色里亮得惊人，死死盯着坑底那片虚无。    “有……生人气。”他声音紧绷，“不止死人，还有新鲜的血味。”

        枯荣