除此了陈青的玉扣和黑曜石手串外，她准备了一些其他可能有用的工具。

        包括但不限于：手电筒，军用干粮，登山绳索，充气版救生圈，还有最重要的……

        乔知遥抬头向上看了一眼，小区里那栋不起眼的二层小楼关着灯，依然冷清。

        她不确定阿诺在不在里面。

        于是试探性地轻轻唤了一句。

        “阿诺，你在吗？”

        第11章

        约莫片刻的沉寂后，角落的阴影里走出来个人。

        无声无息，就像寄居在影子里一样。

        他握着刀，安静地看着她。

        或许也并非全然安静。

        [听令]

        ……

        总觉得哪里很奇怪。

        乔知遥从车里拿出香炉香火，按着夏烟留下的讯号放在路口的角落，却难得听他多问。

        “您要在这里烧香吗？”

        [会叫来，那些人的。]

        那些人？

        “是的。”

        她将夏烟留下讯号的事情和阿诺简单说明，补充：“我不确定照做的后果究竟如何，如果有意外，可以拜托你保护我的安全吗？”

        “……嗯。”

        那些藏在影子里的怪物一瞬间浮动起来，虽然面上他只是内敛地颔首，可是以及有很多触手冒出的地面，向着她的方向摇晃。

        [分内之事]

        ……

        乔知遥为不可察地皱了一下眉头。

        她可以确定，阿诺从一开始就认识自己，并且出于某种原因，对自己还有着强烈的保护意愿。

        可是为什么？

        她也确定自己从来没有正式认识过他，更别提帮助过对方。

        是祖上的某种恩泽？

        不，以她和乔父乔母的关系，哪怕真有什么恩泽，也绝无可能和她有关。

        出于多年来物竞天择的法则，乔知遥不相信人类或者任何生物会毫无目的地对另一个人倾尽全力。

        所以，阿诺一定想要从她这里获得某样东西。

        且继续观察吧。

        她收拢思绪，双手捧上三根燃香，端端正正放进香炉内的香灰。

        一切如旧，街道鸦雀无声，只是偶然间有风吹过，带来些微凉意。

        风吹散了燃尽的香烟，空气弥漫着灰烬的味道。

        漫长的等待里，偶然有有附近的居民开车从她面前的街道驶进小区，看到这一幕好奇地回头。

        “妈妈，那个漂亮姐姐在干什么啊？”

        “小孩子不要看。”

        “……”

        很久很久后，乔知遥笑了声。

        没有明显现象，似乎是最出乎预料又在情理之中的一种。

        “那边的！”一个过路的勇为青年走了过来，“大晚上的不要乱点火上香。多瘆人啊。”

        “……抱歉。”

        乔知遥抬眼不留痕迹地扫过对方一眼。

        青年二十多岁出头，一身青黑色卫衣，模样周正，五官有几分侵略性，眼皮下是一层黑眼圈，但总体来看像是刚从网吧里“下班”的男大学生。

        像是才看到她的样子，青年愣了下后干咳一声，“姑娘贵姓？”

        吊儿郎当的态度看起来很像街边随意调戏小姑娘的不良混混。

        “……姓乔。”

        “怎么称呼？”

        “乔知遥。”

        “大晚上的，为什么要来大马路上香啊？”他问，“最近是什么节，还是说有什么习俗吗？”

        “他人之托。”

        对方哦了一声：“什么人啊，要求可怪。”

        “是吗？”

        乔知遥向他扬眉：“可我觉得，没有你突然出现在这里奇怪。”

        要知道，二三号路口在郊区，周围根本没有网吧和大学。

        而现在，现在是十二点。

        青年笑了声，指了指旁白你的小区：“路过而已，我回家还不行吗？”

        “我是那里的住户，小区一共五十五户人家，你刚刚走来的方向方向有六户，里面的住客我都认识，可是我并不认识你。”

        “……我是其中一户的亲戚，过来拜年的。”

        “哦？拜访亲戚却深夜不回家，一个人在外面闲逛？看来你和家里有些不愉快。”

        “……我来抽根烟不行吗？”

        “你的牙齿洁白，指甲颜色也相当健康。并没有吸烟者常见的痕迹。”

        “只是偶尔……好吧。”

        青年耸耸肩，严肃起来：“我姓范，是这一片的管事。